Hyokyung, exintegrante de ARIAZ, quedó en el centro de la controversia tras sus declaraciones sobre lo que ocurre detrás de la industria del K-pop. Al mencionar la existencia de llamados "sugar daddies", puso sobre la mesa problemas estructurales del sector. Ante la creciente ola de reacciones, Hyokyung salió a aclarar sus dichos.
Recientemente, a través de su canal de YouTube, Hyokyung inició el tema diciendo: "Si me preguntan si en la industria del K-pop hay figuras como 'sugar daddies', siendo sincera, sí las hay". Agregó: "Me costó mucho decidirme a hablar de esto, pero lo comparto con la esperanza de que no se repitan situaciones similares".
En el video, Hyokyung relató un caso de 'sugar daddy' que habría presenciado en sus años de actividad. Un 'sugar daddy' es una persona que brinda diversos apoyos a una pareja más joven a cambio de encuentros. Según Hyokyung, una integrante de una pequeña agencia mantenía una relación con un director de empresa con gran diferencia de edad y, sin importar su nivel de habilidad, recibía tratos preferentes en partes y posiciones. Añadió que este tipo de comentarios corrían como rumor a lo largo de la industria.
Hyokyung también señaló las dificultades que enfrentan aprendices y actores novatos. Contó el caso de una conocida que, tras ser descartada, aceptó reunirse con un empleado de la compañía por una "propuesta"; sin embargo, vivió una situación incómoda y terminó renunciando a su sueño. "Estas cosas no se limitan a un solo ámbito, pueden darse en diversas áreas", dijo.
Además, reveló parte de lo que ella misma vivió. Tras la disolución de su grupo y mientras intentaba abrirse camino en la actuación, le ofrecieron un papel protagónico; no obstante, al ver que el guion incluía escenas de desnudo, decidió rechazar la oferta después de pensarlo mucho. "No era una elección alineada con la dirección en la que me había preparado por tanto tiempo", explicó.
Como trasfondo de estos casos, Hyokyung apuntó: "Parece existir una estructura que se aprovecha de los años de anonimato sin ingresos". Aun así, remarcó: "En lugar de seguir ese camino, elegí la vida que tengo ahora", mostrando su satisfacción con su rutina actual como coach vocal.
No obstante, tras la publicación del video y la propagación de conjeturas que la vinculaban con cierta agencia, Hyokyung marcó distancia en una entrega adicional. "Lo mencionado en el video es solo una parte y no tiene ninguna relación con mi antigua agencia", enfatizó. También aclaró: "Hablé directamente con el exrepresentante y despejamos los malentendidos".
Hyokyung se dio a conocer en 2017 a través del programa de audiciones de JTBC MIXNINE y debutó como parte de ARIAZ en 2019. Desde que el equipo terminó actividades en 2022, compagina su canal de YouTube con su trabajo como coach vocal.