La cinta de zombis de Yeon Sang-ho, La Progenie, llegó a los cines y de inmediato conquistó el primer lugar de la taquilla en Corea. Según el sistema integrado de boletaje del 22, en su día de estreno convocó a 199,768 espectadores, logrando el mejor arranque del año. La Progenie narra un brote de infección de origen desconocido en un rascacielos del centro de Seúl y cómo los sobrevivientes, aislados, se enfrentan a infectados que evolucionan. En el elenco participan Jun Ji-hyun, Koo Kyo-hwan, Ji Chang-wook, Shin Hyun-been, Kim Shin-rok y Go Soo, entre otros.
El sello zombi de Yeon Sang-ho nunca fue un género de fórmula. Estrenada en 2016, Estación Zombie incorporó el espacio cerrado y en movimiento del KTX a la gramática del blockbuster de desastre, dándole vértigo y un potente retrato coral. Más que preguntar “quién sobrevive”, insistió en “cuán egoísta o cuán entregado puede ser el ser humano ante el desastre”. Enfatizando que el “miedo humano” que empuja a otros fuera del vagón es más aterrador que el virus mismo, Estación Zombie se movió entre el cine de zombis y el thriller social.
En 2020 llegó Estación Zombie 2: Península, que amplió el mundo cuatro años después de Estación Zombie, con una península coreana convertida en ruinas como telón de fondo. En lugar del terror comprimido dentro de un tren, apostó por ciudades colapsadas, persecuciones en auto y la lógica del juego de supervivencia, virando hacia la acción del apocalipsis zombi. Si Estación Zombie exploró el miedo del espacio cerrado y la condición humana, Estación Zombie 2: Península enfocó su fuerza en mostrar una sociedad humana más cruel que los propios zombis en la tierra postcolapso.
Con La Progenie, la apuesta vuelve a cambiar de textura. Sobre esta obra, Yeon Sang-ho explicó: “Más que proponerme hacer una película de zombis desde el inicio, quería hablar del intercambio ultrarrápido de información, del pensamiento colectivo y de cómo, dentro de ello, la individualidad se vuelve impotente”. Por eso, los infectados de esta cinta no solo corren y muerden: están concebidos como un ente grupal que se organiza, distingue y evoluciona. El propio Yeon subrayó: “Si Estación Zombie 2: Península rozaba la acción veloz y el ‘car-chasing’, La Progenie es un thriller de suspenso centrado en el zombi en sí”.
En las películas de zombis de Yeon Sang-ho solo cambia el escenario —el tren de Estación Zombie, las ruinas de Estación Zombie 2: Península, el rascacielos bloqueado de La Progenie—, pero siempre apuntan a la ansiedad de la Corea contemporánea y a la naturaleza humana. La Progenie despierta expectativas sobre cómo retorcerá, esta vez, las nociones de grupo y evolución, de aislamiento y miedo, para ir más allá del zombi “convencional”. Si Estación Zombie equilibró popularidad y crítica, y Estación Zombie 2: Península eligió expandir el universo, La Progenie se lee como la obra que abrirá el próximo capítulo de las películas de zombis de Yeon entre ambos extremos.
Estrenada el 21, La Progenie arranca con fuerza en taquilla. Ahora la pregunta es hasta dónde se dejará arrastrar el público por la nueva gramática de la infección.