Hace cuatro años, Oh Hyeon-gyu observó el Mundial con un uniforme sin dorsal. Hoy, por fin, grabó su nombre en el escenario más grande del fútbol.
El día 12 (hora local), en el Estadio de Guadalajara, México, Oh Hyeon-gyu marcó el gol del triunfo en el debut del Grupo A entre la República de Corea y la República Checa en la Copa Mundial de la FIFA 2026, guiando la remontada 2-1 de Corea. A los 35 minutos del segundo tiempo, cuando el partido iba 1-1, conectó de cabeza el centro de Hwang In-beom y desató la euforia. Con su diana, Corea sumó una valiosa victoria en su primer partido de la fase de grupos.
Tras el encuentro, Oh Hyeon-gyu no pudo ocultar la emoción. En la entrevista posterior dijo: "Es un sentimiento imposible de describir con palabras" y confesó: "Antes del partido me sentía muy mal. La fiebre me subió hasta 38 grados y pensé si hoy podría jugar". Añadió: "Ya es un privilegio jugar un Mundial, y estoy verdaderamente agradecido de que el entrenador me haya dado la oportunidad; pude anotar y además ganar".
El gol de Oh Hyeon-gyu tuvo un significado aún más especial por el recuerdo del Mundial de Catar hace cuatro años. Entonces viajó como el más joven de la selección y como suplente sin número, previsto como relevo ante una posible baja de Son Heung-min, pero no llegó a pisar la cancha en la fase final.
En 2022, Oh Hyeon-gyu participó en el programa de tvN You Quiz on the Block y compartió el diario donde volcó sus sentimientos de aquella época. Recordó el momento en que posó para la foto grupal con un uniforme sin dorsal y confesó su frustración, pero prometió: "Dentro de cuatro años volveré con mi número, bien plantado".
Cuatro años después, aquella promesa se volvió realidad. En este Mundial no solo saltó al césped con su dorsal, sino que debutó como el héroe del gol de la victoria. El equipo de You Quiz on the Block también le envió de inmediato un mensaje de felicitación por su gran actuación: a través de su cuenta oficial en redes sociales, compartieron fotos de su pasada aparición y escribieron: "El jugador Oh Hyeon-gyu, que dijo que en el Mundial de Norteamérica 2026 jugaría con dorsal, lo consiguió" y "Protagonista del gol de la remontada contra Chequia, felicidades por tu primer tanto en el Mundial".