Sejarawan Sim Yong-hwan mengulas drama MBC Istri Pangeran Agung Abad ke-21 dari sudut pandang historis.
Pada 28 April lalu, di kanal YouTube Hyeonjaesa-neun Sim Yong-hwan dirilis video berjudul ‘Analisis sejarah dan fact-check dalam drama Istri Pangeran Agung Abad ke-21’. Dalam video tersebut, Sim Yong-hwan menilai Istri Pangeran Agung Abad ke-21 yang dibintangi IU dan Byeon Woo-seok, dengan mengatakan, “Karya sejarah alternatif bermakna karena dapat memperluas imajinasi,” seraya menambahkan, “Andaikata dasarnya lebih rapi, ini bisa menjadi karya yang jauh lebih berkelas.”
Sorotan terbesarnya adalah penggambaran di mana Pangeran Agung Ian memegang kekuasaan de facto menggantikan raja belia. Sim Yong-hwan menjelaskan, “Dari sudut pandang sejarah, itu tidak mungkin,” dan “Joseon adalah negara yang secara tegas menahan intervensi politik para kerabat raja.” Terutama setelah Raja Sejo berkuasa, istana sangat waspada terhadap pemusatan kekuasaan pada kerabat kerajaan; karena itu, struktur di mana seorang pangeran agung bergerak sebagai figur kuat seperti dalam drama dianggap tidak selaras dengan sistem politik Joseon. Meski begitu, Sim Yong-hwan menambahkan dengan humor, “Ya mau bagaimana lagi, Byeon Woo-seok kan pemeran utamanya,” menyinggung celah antara kebutuhan dramatik dan fakta sejarah.
Ia juga memberikan analisis dingin terkait pengaturan monarki konstitusional. Menurut Sim Yong-hwan, “Kemungkinan monarki konstitusional berlanjut di Korea pada kenyataannya nyaris tidak ada,” dengan alasan bahwa keluarga kerajaan Joseon, setelah kehilangan kedaulatan, secara historis tidak dapat memainkan peran aktif. Ia menafsirkan bahwa premis drama tersebut lebih dekat pada plot sejarah alternatif yang meminjam narasi kekaisaran ala Jepang.
Kekecewaan terhadap detail riset juga berlanjut. Terkait adegan kebakaran istana, Sim Yong-hwan menjelaskan, “Untuk api kecil mereka menanganinya dengan deumeu, bejana air besar; sedangkan untuk kebakaran besar, Geumhwadogam, kantor pemadam kebakaran istana, akan memadamkan dengan merobohkan paviliun kayu.” Mengenai sistem poin hukuman di sekolah kerajaan, ia menyayangkan, “Joseon adalah masyarakat yang menekankan debat, esai, dan musyawarah; tidak bisa semata-mata dipandang sebagai budaya komando satu arah.”
Ia juga menyinggung soal busana dan sapaan kehormatan. Ia menjelaskan bahwa kain berwarna merah sendiri tidak dilarang di keluarga kerajaan, tetapi ada pembagian ketat terkait gradasi warna dan motif. Selain itu, penggunaan motif pada pakaian upacara kerabat raja serta penataan yang terkesan mengurai yongpo (jubah naga) tidak sesuai etiket; namun dari sudut pandang eksperimen desain hanbok modern, masih ada ruang untuk memaknainya secara terpisah.
Sim Yong-hwan tidak menutup analisisnya hanya dengan kritik. Ia menekankan bahwa meski karya seperti Istri Pangeran Agung Abad ke-21 tampak memiliki celah dari sisi historiografi, ada makna dalam proses konten Hallyu yang mengolah ulang tema sejarah dan melahirkan budaya baru. Pada akhirnya, ketika riset yang lebih teliti dipadukan dengan imajinasi yang lebih berani, genre sejarah alternatif bisa melampaui sekadar fantasi dan menjadi kemungkinan baru bagi konten budaya bergaya Korea.