Matthew Douma, ayah Jeon Somi dari grup I.O.I, mengungkap kenangan tentang prasangka dan diskriminasi yang dialaminya saat menikahi istri warga Korea.
Pada 3 Juni, kanal YouTube aktris Seonwoo Yongyeo mengunggah video pertemuannya dengan Matthew Douma di Busan. Keduanya makan bersama, berkunjung ke kuil, dan berbagi beragam cerita tentang keluarga serta kehidupan.
Matthew Douma, yang berasal dari Kanada, kini tinggal di Korea dan menjalankan restoran salmon asap. Berawal dari taekwondo, ia menjalin kedekatan dengan Korea; ia juga sangat tertarik pada Buddha dan sampai berlatih Bulmu-do, menunjukkan kecintaannya pada budaya Korea. Dalam video tersebut, Matthew mengenang masa ketika menikahi istrinya yang orang Korea dan berkata, "Istri saya benar-benar banyak susah karena saya."
Matthew berkata, "Waktu itu kami mendaftarkan pernikahan di kantor wali kota. Saat kami hendak membubuhkan stempel di Balai Kota Seoul, seorang pegawai bertanya kepada istri saya, 'Kenapa tidak menikah dengan pria Korea?'" Ia melanjutkan, "Kalau dipikir sekarang, ini sudah layak jadi berita, tapi saat itu kejadian seperti itu tidak jarang terjadi." Ia menambahkan, "Itu hanya salah satu dari sekian banyak kejadian," seraya mengungkapkan dengan jujur bahwa, "Karena menikah dengan saya, istri saya harus menghadapi banyak ketidaknyamanan dan kesulitan. Segala urusan jadi lebih rumit dan tak sedikit momen-momen berat yang kami lalui."
Mendengarnya, Seonwoo Yongyeo berkomentar sedih, "Pernikahan itu urusan kedua belah pihak yang menjalaninya, kenapa harus ada campur tangan seperti itu?"
Matthew menambahkan, "Menurut saya suasana masyarakat sekarang sudah banyak berubah," namun ia juga mengakui, "Pada waktu itu, prasangka terhadap pernikahan internasional memang ada." Ia menegaskan nilai-nilainya, "Saat menilai orang, saya tidak membedakan berdasarkan kewarganegaraan. Bukan orang Korea atau orang asing—bagi saya, semua sama-sama manusia."
Matthew juga memaparkan filosofi pendidikannya yang ia anggap penting saat membesarkan kedua putrinya. "Alih-alih memaksa anak, saya lebih suka membantu mereka berpikir dan mengambil keputusan sendiri," jelasnya. "Misalnya saat menyuruh mereka sikat gigi, saya bilang, 'Gosok saja gigi yang ingin kamu pertahankan,' agar mereka menyadari sendiri pentingnya hal itu."
Sebagai informasi, Matthew Douma memiliki kewarganegaraan ganda Kanada–Belanda, menikah dengan kekasih asal Korea, dan dikaruniai dua putri termasuk Jeon Somi. Matthew sesekali tampil di berbagai film dan drama, dan mendapat banyak kasih sayang publik sebagai ayah Jeon Somi.