Aktor Kang Dong-won, Uhm Tae-goo, Park Ji-hyun, dan Oh Jung-se bergabung dalam film Wild Thing, namun performanya belum meledak seperti yang diharapkan. Per 22 tanggal berjalan, film ini telah melampaui 1,1 juta penonton. Sulit menyebutnya gagal total, tetapi jika menimbang jajaran bintang yang gemerlap, sorotan prarilis, serta musik dalam film yang sempat memanaskan dunia maya, tidak berlebihan jika muncul penilaian bahwa hasilnya "lebih sepi dari dugaan".
Wild Thing adalah komedi tentang grup campuran bernama Triangle yang dulu pernah menggebrak industri musik, namun bubar karena insiden tak terduga, lalu berjuang keras meraih kesempatan comeback setelah 20 tahun. Jelang perilisan, aksi breakdance habis-habisan Kang Dong-won dan transformasi mengejutkan Uhm Tae-goo memancing sorotan dan ekspektasi. Dari segi konsep pun, ini adalah karya yang ramah penonton dengan nuansa retro, musik, dan komedi berpadu. Nyatanya, 'Niga Joa' yang dinyanyikan Choi Seong-gon (diperankan Oh Jung-se) menyebar sebagai challenge dan meme di dunia maya, membuat film ini ramai dibicarakan di luar layar.
Namun gaung tersebut tidak langsung beralih menjadi penjualan tiket. Salah satu penyebab terbesar adalah tembok kompetitor. Saat rilis, layar bioskop sedang dikuasai oleh film zombi Gunchae arahan Yeon Sang-ho. Ketika Gunchae sudah menyedot banyak penonton di puncak box office, kehadiran Toy Story 5 semakin memperlebar pilihan bagi keluarga maupun penonton umum. Komedi memang bisa bertahan lama lewat word of mouth, tetapi ketika kehilangan sorotan layar di awal, sulit membangun momentum.
Alasan lain yang kerap disebut adalah kerancuan genre. Wild Thing sekaligus merupakan film musik, komedi, dan drama kebangkitan bernuansa retro. Ini bisa dibaca sebagai keunggulan, tetapi di sisi lain menghadirkan kelemahan: "sulit menjelaskan daya tariknya dalam satu kalimat." Saat penonton memutuskan pergi ke bioskop, mereka butuh gambaran yang jelas tentang "apa yang akan mereka tonton". Aksi laga memuaskan dalam The Roundup atau suspense zombi dalam Gunchae menawarkan janji genre yang tegas, sedangkan Wild Thing mengedepankan tawa, musik, dan nostalgia sekaligus sehingga sasarannya terpecah.
Ketimpangan respons terhadap karakter juga terasa. Di dunia maya, nama Choi Seong-gon yang diperankan Oh Jung-se justru lebih sering dibicarakan ketimbang transformasi idol Kang Dong-won dan Uhm Tae-goo. Ini memang sinyal positif, namun sekaligus menunjukkan bahwa karakter dan lagu tertentu lebih banyak dikonsumsi dibanding keseluruhan film. Ada bedanya antara penonton yang berkata, "Saya ingin melihat Oh Jung-se," dengan yang merasa, "Saya harus ke bioskop untuk menonton keseluruhan film." Meme memang menyebar cepat, tetapi agar berujung pada pembelian tiket, ekspektasi terhadap keseluruhan cerita perlu ikut terbentuk.
Kekecewaan terhadap Wild Thing bukan karena filmnya tak menarik, melainkan karena daya tarik itu tercerai-berai dalam proses menerjemahkannya menjadi tenaga komersial. Bintang-bintang papan atas, musik retro, komedi, hingga pertunjukan karakter Oh Jung-se — semua bahan berlimpah. Namun pasar bioskop saat ini menuntut genre yang lebih tegas, word of mouth yang lebih kuat, dan peralihan topik hangat yang lebih cepat. Wild Thing menyajikan tawa dan tontonan, tetapi untuk pukulan pamungkas yang benar-benar menyeret penonton ke bioskop, hasilnya di bawah ekspektasi.
Dalam kondisi ini, variabel penentu yang tersisa adalah dari mulut ke mulut. Apakah 'Niga Joa' milik Choi Seong-gon bisa melampaui tren online dan mendorong keinginan menonton di bioskop? Besar kemungkinan hasil akhir film ini akan ditentukan di titik tersebut.
Sementara itu, titik impas Wild Thing disebut-sebut berada di kisaran sekitar 2 juta penonton. Setelah melampaui 1 juta penonton pada hari ke-18 penayangan, publik menunggu apakah film ini mampu mencapai titik impas.