Paruh pertama 2026 di dunia hiburan lebih hangat oleh kabar bahagia ketimbang kontroversi. Berita pernikahan dan kelahiran datang berturut-turut, dan BTS yang seluruh membernya menuntaskan wajib militer comeback, kembali menunjukkan eksistensi mereka di kancah global. Penemuan aktor “naik daun” dan kebangkitan box office film Korea juga menonjol. Menjelang paruh kedua, mari menilik kabar K-snapp yang sempat jadi sorotan.
Industri film pada paruh pertama tahun ini benar-benar pantas disebut “kembalinya sang raja”. Penilaian bahwa “film Korea telah bangkit” terbukti lewat indikator yang jelas. Daftar film berpenonton 10 juta yang tak berubah selama tujuh tahun terakhir akhirnya bergeser, dan kiprah film Korea mencuat mulai dari sukses Wang dan Pria yang Hidup Bersama hingga Gunche.
Film terbaik paruh pertama jelas Wang dan Pria yang Hidup Bersama. Disutradarai Jang Hang-jun, Wang dan Pria yang Hidup Bersama (selanjutnya ‘Wangsa-nam’) berlatar Cheongnyeongpo pada 1457, mengisahkan seorang kepala desa yang rela diasingkan demi memajukan desanya dan seorang raja muda yang terguling dari takhta. Para aktor Yoo Hae-jin, Park Ji-hoon, Yoo Ji-tae, Jeon Mi-do, dan lainnya menampilkan akting memukau. Khususnya Park Ji-hoon yang memerankan Danjong, langsung menembus jajaran aktor terpanas berkat kemampuan akting solid, sementara Yoo Hae-jin meraih Daesang pertamanya sejak debut, mendapat pengakuan luas dari publik.
Dengan tiga serangkai yang pas—cerita, akting, dan timing rilis—‘Wangsa-nam’ melampaui 16,9 juta penonton dan masuk jajaran “lebih dari 10 juta penonton”, bahkan melesat ke posisi kedua sepanjang masa. Berkat kesuksesan filmnya, perhatian pada Cheongnyeongpo di Yeongwol, Gangwon, yang menjadi latar cerita, juga melonjak, dan Taman Provinsi Mungyeong Saejae menikmati masa keemasan pariwisata. Khusus Mungyeong Saejae mencatat 1.004.415 pengunjung per 30 April, diduga karena para wisatawan membanjiri lokasi itu sejak awal musim semi untuk melihat set terbuka Gwangcheongol, panggung utama film.
Jika ‘Wangsa-nam’ membuka awal tahun dan membangunkan kembali kebangkitan film Korea, maka penutup paruh pertama diisi oleh Gunche garapan sutradara Yeon Sang-ho. Secara khusus, perusahaan investasi-distribusi Showbox sukses beruntun empat kali lewat Seandainya Kita, Wang dan Pria yang Hidup Bersama, Salmokji, hingga Gunche, menyuntikkan vitalitas pada bioskop yang sempat lesu.
Dirilis 21 Mei lalu, Gunche mencatat total 5,75 juta penonton (per 2 Juli) dan terus melaju di box office. Kembalinya Jun Ji-hyun ke layar lebar untuk pertama kalinya dalam 11 tahun sejak Assassination menghadirkan kehadiran yang kuat, dan statusnya sebagai proyek berskala besar dengan biaya produksi sekitar 20 miliar won (sekitar Rp240 miliar) memicu rasa ingin tahu para penggemar film. Ditambah cerita yang solid, tren ini pun berlanjut ke tontonan ulang berkali-kali.
Begitulah, pasar film Korea yang melemah pasca-COVID-19 tampaknya perlahan menyalakan lampu hijau. Sebelum kemunculan ‘Wangsa-nam’, tiga besar film berpenonton terbanyak sepanjang masa adalah Roaring Currents (2014), Extreme Job (2019), dan Along with the Gods: The Two Worlds (2017). Ketiganya memang film Korea, namun semuanya telah dirilis minimal tujuh tahun lalu, sehingga keberhasilan ‘Wangsa-nam’ kali ini terasa makin bermakna.
Selain itu, jika menilik peringkat 10 besar, selama ini banyak film asing seperti Avengers: Endgame, Frozen 2, dan Avatar yang bercokol. Karena itu sempat muncul kekhawatiran terhadap film Korea, tetapi berkat performa paruh pertama tahun ini, bioskop yang sebelumnya melempem kembali bergairah.
Tren box office ini diperkirakan berlanjut ke paruh kedua. Alasannya, Amsalja(deul) yang dibintangi Yoo Hae-jin—sang peraih Daesang berkat ‘Wangsa-nam’—dan superstar Asia Lee Min-ho, serta Pokseol yang menempatkan Kim Yoon-seok dan Koo Kyo-hwan sebagai pemeran utama, akan segera tayang.
Pro gamer Faker (Lee Sang-hyeok) pernah berkata di Worlds, ketika orang mengatakan “the king is back”, ia menjawab, “I've never left” (Aku tidak pernah pergi). Meminjam ucapannya, film Korea pun “I've never left” — tak pernah benar-benar pergi dari hati para penonton.