今年の公演界は節目の年を迎えている。初演から10年が経った今も変わらぬ支持を受け、ステディセラーとして定着した3作が再び舞台に戻り、観客の視線を集めている。ミュージカルデスノート、 メイビー、ハッピーエンド そしてファンレターまで。ジャンルも質感もそれぞれ異なるが、これら3作が10年にわたり観客の心に深く根差してきた理由を改めてたどってみたい。
まず、去る10月14日に開幕したミュージカルデスノートが10周年公演の口火を切った。2015年6月の初演以降、シーズンを重ねてきたデスノートは、韓国ミュージカル史上、全公演・全席完売を記録した数少ない作品の一つとされる。デスノートは同名の日本漫画を原作とし、死神のノート"デスノート"を手にした天才高校生ライトが社会の悪を裁き正義を実現しようとする過程、そして彼を追う名探偵エル(L)との熾烈な頭脳戦を描く。
10周年という象徴性から、観客は既存のヒットを牽引したホン・グァンホ、キム・ジュンス、キム・ソンチョルら「レジェンドキャスト」の復帰を期待していた。しかし、8月のキャスティング発表では予想を覆し、夜神ライト役にチョ・ヒョンギュン、キム・ミンソク、イム・ギュヒョン、エル(L)役にキム・ソンギュ、サンドゥル、タン・ジュンサンが名を連ねた。ファンは特にエルとライトの既存キャストを望む声が多かったため、新たな俳優の合流は少なからぬ衝撃となり、懸念も大きかった。だが、開幕後はLEDを活用した舞台装置の完成度や俳優たちの演技と発声が没入感を高めたという好評が相次ぎ、公演は現在、盛況裡に進行している。
さらに来年1月には、3年ぶりにエル役へ復帰するキム・ソンチョルと、ミュージカルデビュー15年目にして初めてデスノートに合流するキュヒョンが追加キャストとして公開され、観客の期待は一段と高まっている。
韓国創作ミュージカルとして初めてトニー賞6冠に輝いたミュージカルメイビー、ハッピーエンドも、今年10周年記念公演を展開中だ。メイビー、ハッピーエンドは近くて遠い未来を舞台に、人間を助けるために作られたヘルパーボットのオリバーとクレアが、最も人間的な感情である愛を知っていく過程を繊細かつ温かく描いた作品とされる。
キャスト公開後、 メイビー、ハッピーエンドは 10年の歩みを記念するレジェンドキャストと新たに合流したキャストが完璧な調和を見せると予告し、開幕前から観客の期待を高めていた。
オリバー役にはキム・ジェボム、シン・ソンミン、チョン・ソンウ、そして現在のメイビー、ハッピーエンドの人気を牽引したとも言われるチョン・ミドから、チェ・スジン、パク・ジヨン、パク・ジンジュのクレア、ジェームズ役のイ・シアン、コ・フンジョンまで、レジェンドキャストの帰還と、新しい顔ぶれであるオリバー役のチョン・フィ、クレア役のバン・ミナ、ジェームズ役のパク・セフンまで、12人のキャストが観客を迎えた。
メイビー、ハッピーエンドは10月30日の開幕以降、現在まで全公演完売を記録し、ウェルメイド作品として興行性を証明した。観劇した観客からは「チケット確保が本当に難しかった」「何度見てもいつも涙が出て心が温かくなる」といった好評が寄せられ、寒い冬にストーブのような温もりを届けているという。
最後に、5日に開幕したミュージカルファンレターも10周年を迎える。ファンレターは2016年の初演以来、今年で5度目のシーズンを迎え、2018年には韓国創作ミュージカルとして初めて台湾へ進出し、オリジナル韓国キャストの招待公演を実現するなど、国内外で愛されてきた作品だ。今年は歴代級のキャスティングで戻ってきたとして、開幕前から大きな話題となった。
ファンレターは1930年代の日本統治時代、キム・ユジョンやイ・サンなど当代の文人たちの集まり「九人会」の逸話をモチーフにした創作ミュージカル。文学への純粋な情熱を持つ天才小説家キム・ヘジンと、彼の作品に憧れる作家志望生チョン・セフン、そしてキム・ヘジンのミューズで秘密を抱えた作家ヒカルの物語を中心に、文人たちの芸術魂と愛を魅惑的に紡ぐ。
今シーズンは、キム・ヘジン役にキム・ジョング、キム・ギョンス、イ・ギュヒョンが再び舞台に立ち、新顔としてエノクが合流。チョン・セフン役はムン・ソンイルとユン・ソホが引き継ぎ、キム・リヒョンとウォン・テミンが新たにキャスティングされた。ヒカル役にはソ・ジョンファ、キム・ヒオ、カン・ヘイン、キム・イフ、イ・ユン役にはパク・ジョンピョ、チョン・ミン、イ・ヒョンフン、キム・ジチョルが出演。イ・テジュン役はイ・ハンミル、キム・スンヨン、キム・ジウクが務め、キム・スナム役にはイ・スンヒョン、ソン・ユドン、チャン・ミンス、キム・テインがキャスティング。キム・ファンテ役にはキム・ボヒョンとソン・サンフンが参加し、より強固なラインナップを完成させた。
既存の中心キャストと新たに加わった俳優たちの新鮮な組み合わせ、そして開幕前から続いた熱い関心の中で、ファンレターは来年2月22日まで上演される予定だ。
このように3作品は、10年という時間の中で観客に深い余韻と感動を届けただけでなく、海外でも継続的な支持を受け、韓国ミュージカルの存在感を高めるのに大きく寄与してきた。そして今年、再び舞台に立ったこれらの作品は、時が流れてもなお多くの人々に求められる理由を改めて示している。