俳優チョ・ジヌンの少年時代の前歴を報じた記者らをめぐる法的攻防が、本格的な捜査段階に移ったと報じられている。該当報道を最初に伝えたディスパッチの記者2人を相手取った告発事件がソウル警察庁に配当され、波紋が広がっている。
16日、警察によれば、ソウル警察庁反腐敗捜査隊は最近、ディスパッチ所属の記者2人が少年法違反容疑で告発された事件を引き継ぎ、事実関係の検討に着手したという。告発状は法務法人ホインのキム・ギョンホ弁護士が7日に国民申聞鼓を通じて提出したもので、少年法第70条違反を主要争点としている。
少年法第70条は、少年保護事件に関与する機関は、裁判・捜査など法律上必要な場合を除き、事件内容を外部の照会に提供してはならないと規定している。これに違反した場合、1年以下の懲役または1000万ウォン以下の罰金に処される可能性がある。キム弁護士は、ディスパッチの記者らが取材過程で少年保護事件に該当する情報を取得・報道したとして、同条項に正面から反していると主張している。
問題となった報道は5日に初公開された。当時ディスパッチは、チョ・ジヌンが10代の頃に車両窃盗や性暴力などの重大事件に関与し、少年保護処分を受けて少年院に送致されたという内容を伝えた。さらに、学生時代の不良グループとの行動、成人後の無名俳優時代の暴行事件や罰金刑、飲酒運転による免許取消の前歴まで併せて報じた。
これに対しキム弁護士は「記者が公務員や内部関係者を通じて法的に保護される情報を入手したのであれば、それは取材の領域ではなく、法律が設けた防波堤を不法に侵害した行為だ」と述べ、「捜査機関は情報流出の経路と取得過程を徹底的に解明すべきだ」と強調した。告発内容には、少年法違反のほか名誉毀損の疑いも含まれているとされる。
報道直後、チョ・ジヌンは一部事実を認める公式コメントを出した。チョ・ジヌンは「未成年の頃に誤った行動があったのは事実だ」とし、「そのことで自分を信じ、応援してくれた方々を深く失望させてしまい、申し訳なく思う」と明かした。ただし性暴力容疑については否定し、「すべての叱責を謙虚に受け止める」として芸能界引退を宣言し、活動を全面的に中断した。
警察は近く告発人の聴取を行ったのち、記者らの情報取得ルートや報道の過程全般を中心に本格的な捜査に乗り出す方針だという。