外食事業家兼放送人のペク・ジョンウォンが尚州地域の祭り会場に姿を見せ、復帰説が急速に広がるなか、ザ・ボーン・コリアが見解を示した。
最近、オンラインコミュニティや複数のYouTubeチャンネルで、ペク・ジョンウォンが24日、慶尚北道尚州市で開かれた「2026 尚州コッカム祭り」に登場し、市民とあいさつを交わし、商人たちと談笑しながら会場を見回る様子が伝えられた。尚州市長をはじめ、「ヨンドン」の代表とみられる人物も同行していたとされ、注目を集めた。
ペク・ジョンウォンが公式の場に現れたのは、昨年5月に放送活動の中断を宣言して以降、初めてとされることから、一部では「番組復帰の狼煙ではないか」との憶測も出た。当時ペク・ジョンウォンは、原産地表示の誤りや品質をめぐる論争など、ザ・ボーン・コリアを取り巻く複数の疑惑が相次いだことを受け、謝罪とともに経営に専念するため放送活動を休むと明かしていた。
しかし、ザ・ボーン・コリアはこうした復帰説を否定し、状況を説明した。同社は「尚州コッカム祭り側から消費促進のための支援要請があり、そのお礼としてペク代表が現地を訪れ、祭りのレシートイベントのためのフードトラックも無償で支援した」と明らかにした。続けて「今回の訪問が特別な動きというわけではなく、これまでも地域活性化の要請があれば直接足を運び、支援してきたケースが多かった」とし、「現在も番組復帰の予定はなく、国内および海外の事業運営に集中している」と強調した。さらに「いま放送中の番組は、いずれも昨年初めまでに撮影を終えた作品であり、新たな撮影はない」と付け加えた。
ペク・ジョンウォンは放送中断の宣言後も、すでに撮影されていたMBC南極料理人をはじめ、Netflix白と黒のスプーン ～料理階級戦争～ シーズン2に出演した。2月に公開されるtvNバラエティ世界ごはん商売挑戦記 ペク社長3も、活動中断以前に撮影が行われた番組だ。
各種の論争は最近、ほとんどが不起訴・嫌疑なしで整理され、ペク・ジョンウォンを取り巻く外部リスクは相当程度解消されたとみられる。ただし、本人は依然として放送よりも経営やフランチャイズ、地域経済の支援活動に注力する考えを維持しているようだ。