アイドルグループでメンバーが一人抜けるというのは、単なる人数調整ではない。グループの世界観が変わり、歌声やパフォーマンスの軸が揺らぎ、ファンダムの感情線も分断される。特に2020年以降は、K-POPのグローバル拡張と同時にファンダムの結束がいっそう強まっているため、脱退の知らせ一つが韓国はもとより北米・欧州・東南アジア・中華圏まで、多国籍のファンダム全体を同時に揺らす場面が増えている。ENHYPEN ヒスンやNCT マークの離脱が大きな波紋を呼んだのも同じ文脈だ。近年の脱退事例を振り返ると背景はさまざまだが、その後に残るものはいつも似通っている。衝撃、混乱、喪失感、そして「このチームはこれからどんな存在になるのか」という問いである。
◆ ENHYPEN ヒスン
3月、ENHYPENの所属事務所BELIFT LABは「ヒスンがENHYPENを離れ、チームは6人体制に再編される」と発表した。事務所の説明によれば、今後の方向性をめぐり深い議論を重ねた末、ヒスンの音楽的志向が明確である点を尊重し、ソロ活動の準備を進めることになったという。ヒスンもファンに向けて「メンバーとENGENE（ENHYPENのファンダム名）のおかげで、夢に一歩ずつ近づけた」と伝え、近く新アルバムで戻ると明かした。すなわち、公式説明の核心は暴露型の不和による脱退ではなく、進路や音楽性をめぐる決断だったという点にあった。
しかし、ファンの受け止め方は全く異なった。発表直後、オンライン上では衝撃と混乱が広がり、請願には1日で数十万人、のちに100万人超の署名が集まったとされる。ファンは「ソロ活動とグループ活動は両立できないのか」という疑問を強く投げかけた。残ったメンバーもすぐに立場を示し、「ヒスンと共にした時間は言葉に尽くせないほど大切だった」「ヒスンの選択と新たな出発を尊重し、応援する」とメッセージを発した。同時に「ファンが心配し、つらい思いをしているのが一番痛い」とも述べ、メンバー自身も単に“クールに見送る”雰囲気とは距離があったことがうかがえた。ヒスンの脱退は、全盛期のグループで中核メンバーが契約満了ではなく内部の方向性調整の末に離れたケースとして、K-POPの脱退史の中でも衝撃的な出来事の一つになったと受け止められている。
◆ NCT マーク
今月3日、SMエンタテインメントはマークが専属契約を終了し、NCT、NCT 127、NCT DREAMの活動をすべて締めくくると発表した。マークは2016年のNCTデビュー以降、ラップ、パフォーマンス、英語圏でのインタビュー、グローバル展開の物語において、事実上のキープレーヤーだった。ゆえにファンの間では、マークの離脱は単なるメンバー交代ではなく、NCTのアイデンティティの一部が抜け落ちた出来事として受け止められたようだ。マークはファンへの手紙で「恐れがなかったわけではないが、心から長く悩んだ決断」と説明し、事務所もマークの貢献を高く評価し、新たな出発を応援すると伝えた。
それでもファンの反応はパニックに近かった。NCTファンの大きな動揺の中、海外では「10年ぶりの離脱がK-POP業界全体に衝撃波を投げかけた」といった反応も報じられた。特に目立ったのは、残ったメンバーたちの言葉だった。ジェノはファンコミュニケーションプラットフォームで「初めての出来事でどうすべきか難しく、結局この状況をうまく乗り切れなかった気がして申し訳ない」と吐露した。続けて「悲しいけれど、これも僕たちの物語。少しだけ悲しんだら、また幸せな思い出を作ろう」とした。ドヨンも関係の真実性を守りたいという思いをにじませたとされる。
◆ （G）I-DLE スジン
2021年8月、CUBEエンターテインメントは校内暴力疑惑が長期化したスジンのグループ離脱を発表し、（G）I-DLEは5人体制に再編された。当時スジンは、グループ内でパフォーマンスとステージの雰囲気を担う中核メンバーの一人であり、事案自体が韓国社会全般のいわゆる“学暴”問題と重なって大きな波紋を呼んだ。上り調子の時期だっただけに、スジンの離脱は単なるイメージダウンにとどまらず、チームを維持できるかどうかという問題に発展した。
何よりこの件では、残ったメンバーの心境が比較的はっきりと明かされた。スジンの離脱後、2023年になってメンバーは番組でその時期を「デビュー後、最も苦しかった時間」と振り返った。ミンニは「もう一度韓国に戻って来られるのか不安だった」と語り、ミヨンは「ファンが感じる空白を思い、もっと一生懸命活動しようとした」と明かした。ソヨンは「私たちは回復できないかもしれないと信じてしまった」と吐露し、「最高の良い曲を書かなければというプレッシャーを強く感じた」とも述べた。つまり、衝撃を受けたのはファンだけではなく、メンバーもまたチームの存続自体を案じていたということだ。その後、（G）I-DLEは「TOMBOY」と「Nxde」で再飛躍を果たしたが、スジンの離脱は、むしろ再起の物語をより劇的にした傷として残った。ファンダムもスジンの復帰を望む声と5人体制を支持する流れに分かれ、海外でも論争は長く続いたとされる。
◆ NMIXX ジニ
2022年12月、JYPエンターテインメントは「ジニが個人的な事情でグループを離れる」として専属契約の終了を発表した。問題はこの発表があまりに突然で、説明が短かった点にあった。ジニはNMIXXのデビュー初期からビジュアルとパフォーマンスで高い注目を集め、長期練習生出身という物語も重なってファンダム内での存在感が大きかった。そうした中、活動が軌道に乗り始めたタイミングで具体的な説明もなく離脱が告げられ、ファンは事実関係が不明なこと自体に大きな衝撃を受けた。
残ったメンバーの感情は、他の事例のように直接的かつ詳しくは明かされなかった。ただ、2023年に6人体制で初のカムバックを迎えた際、リーダーのヘウォンは「現在の6人体制を引き続き愛し、応援してほしい」と述べ、チームのアイデンティティを立て直すことに注力する姿勢を示した。ジニの離脱後、メンバーは感情の吐露よりもチーム再整備に重きを置いた対応だったと解釈される。一方で、沈黙と抑制がかえってファンには大きな空白として映ったとの分析も続いた。ジニのケースは、離脱理由が明確でないほどファンダムの衝撃が長引くことを示した代表的な出来事として語られている。
◆ RIIZE スンハン
2024年におけるスンハンのRIIZE離脱は、出来事の構図自体が極めて異例だった。先立つ2023年に私生活をめぐる議論などで活動を中断していたスンハンは、2024年10月に事務所が復帰を発表したものの、わずか2日で最終的な離脱が告知された。SMエンタテインメント傘下のWIZARD PRODUCTIONSはファンの混乱に謝罪し、「復帰の決定がかえってより大きな混乱と痛みをもたらした」と認めた。スンハン本人も直筆の手紙で「自分が利己的な判断をしているのではないか、メンバーや会社に迷惑をかけるのではないかと長く悩み、結局は身を引くのが正しいと判断した」と明かした。
スンハンの離脱決定後、韓国の一部ファンダムは強く反対し、海外では復帰を支持する世論が大きく起きた。スンハンの離脱は単なる“メンバー問題”ではなく、どのファンダムの声が最終決定により大きな影響を及ぼすのかを浮き彫りにした出来事でもあった。物議で長く活動を止めていた分、グループメンバーの詳細な心境が表に直接現れることは少なかったが、スンハン本人が「メンバーに迷惑をかけたくなかった」と記した一節は、チーム内部の負担が相当だったことを示唆する。このケースは、2020年代のK-POPがアーティスト、事務所、そして国内外のファンダムのせめぎ合いの中で、いかに脆弱になり得るかを最も鮮明に示したと言えそうだ。
このように、メンバー一人の離脱は多くの後遺症を生む。K-POPがグローバル産業となった今、瞬時に多国籍ファンダム全体の感情と消費行動が揺れ、残ったメンバーも不安、申し訳なさ、喪失感をはっきりと経験する。今も昔も、K-POPにおけるメンバーの離脱は最大級の衝撃であり続けている。