韓国のバラエティを見ていると、どこかで見たような風景が繰り返されていると指摘されてきた。固定メンバーが「家族のようなケミストリー」を掲げる一方で、実際の顔ぶれを見ると男性出演者がずらりと並び、女性は一、二人がなんとか席を守るパターンが大半だという。KBS2の長寿バラエティ1泊2日は第1シーズンから現在に至るまで固定は男性の枠だった。SBSのランニングマンを見ると、多数の男性が席を守る中で、ソン・ジヒョとチ・イェウンのみが女性として活動中。tvNの驚きの土曜日もパク・ナレと「イプチャルプンヘンニム」の降板以降、テヨンだけが唯一の女性レギュラーになっている。空いた枠はバンドDAY6のヨンKが埋め、結果として男性がさらに一人増えた形だ。最近、JTBCの知ってるお兄さんにレギュラーとして合流する可能性が高まっているとされるキム・シニョンに視線が集まるゆえんでもある。
JTBC側は11日、「キム・シニョンが最近の収録に特別転校生として参加しており、レギュラー出演の可否は『オープンな姿勢で調整中』」と明らかにした。実際に合流が実現すれば、知ってるお兄さん初の女性レギュラーメンバーとなる見込みだ。言い換えれば、キム・シニョン起用が注目されるのは、単なる新顔の投入ではなく、それだけ韓国の長寿バラエティで女性レギュラーが稀だった現実を正面から映し出すからだと受け止められている。
こうした体感は数字にも表れている。ソウルYWCAが発刊した「2020 大衆媒体・男女平等内容分析報告書」によれば、バラエティ・娯楽番組の固定出演者は女性が31％、男性が69％だった。メインMCの場合、女性は15％、男性は85％と集計された。女性が出演しても、場を回す中心軸というより補助的な位置にとどまるケースが多かったという指摘だ。
より新しい研究でも大勢は変わらない。2024年に公開された韓国女性コミュニケーション学会の論文は、2022年1月から2023年6月までに放送されたバラエティ298本を分析。全出演者1726人のうち女性は33％、男性は67％だった。特に男性芸能人はMCなど主要役割を担う割合が高く、女性芸能人は主要役割の遂行割合が相対的に低かったとされる。結局、女性出演者が少ないだけでなく、せっかく出演しても中心を任されにくい構造だという見方が出ている。
なぜこの現象が続くのか。まず押さえるべきは、韓国バラエティの制作文法そのものが長らく男性中心で固まってきた点だ。団体トーク、体当たり芸、序列遊び、ディス合戦、屋外バラエティといった伝統的な文法の多くは、男性芸人ネットワークを基盤に拡張してきた。そのため新番組を組む際も、自然と「安心して使える男性メンバーの組み合わせ」が先に浮かぶ傾向がある。女性出演者は、雰囲気転換やポイント的なキャスティングとして後から乗る場合が多かったとされる。
女性出演者にだけ厳しい物差しが当てはまりやすい点も見過ごせない。男性出演者の強めのコメントやオーバーなリアクションは“バラエティ力”として消費されがちだが、女性出演者が同様の振る舞いを見せると「圧が強い」「やり過ぎではないか」といった評価が返ってくるケースが少なくない。笑いは取らねばならないが、やり過ぎは禁物。率直でありつつも嫌われてはならないという二重基準が、女性にはより厳密に働いているという指摘だ。その結果、制作側としても女性をメインの軸に据えるより、比較的“安全”とみなされる男性中心の構図を繰り返しがちだという。
問題は、こうした編成が視聴者にも食傷気味に受け止められ始めている点だ。似たような男性メンバーの組み合わせ、似たような“ティキタカ”、似たような役割分担が続き、韓国バラエティの関係性や笑いの様式そのものがあまりに見慣れたものになっているという疲労感が高まっている。女性レギュラーの拡大は、単に男女比を合わせようという話ではない。番組の空気、会話の流れ、物語の中心を変える取り組みだという見方が出ている。だからこそ、キム・シニョンの知ってるお兄さん合流説は、単なるキャスティングのニュース以上の意味を持つと受け止められている。
キム・シニョンは最近、MBCの私は一人で暮らすなどに出演し、ゲストとしても実証済みの瞬発力と進行力を見せてきた。それだけに、知ってるお兄さんのレギュラーが現実味を帯びれば、長寿の男性中心バラエティに亀裂を入れる象徴的な事例になり得るとして、行方が注目されている。