Netflixのおつかれさまで、奔放な済州の反抗児エスンに完全に成り切り演技力が高く評価された歌手兼俳優のIUが、MBCの21世紀の大君夫人では共演のピョン・ウソクとともに思わぬ「演技力論争」に巻き込まれていると報じられている。
今月10日、21世紀の大君夫人がついにベールを脱いだ。21世紀の立憲君主制・大韓民国を舞台に、すべてを手にした財閥令嬢だが身分は所詮平民で苛立つ女性と、王の子でありながら何も得られず哀しみを抱く男性が運命を切り開く身分打破ロマンスを描くドラマ21世紀の大君夫人は、公開直後に第1話7.8％、第2話9.5％の視聴率（ニールセンコリア基準）を記録し、上昇基調にあると複数のメディアが伝えている。
直近の回では、ソン・ヒジュ（IU）がイアン大君（ピョン・ウソク）に出会い、「私と結婚していただけますか」と求婚して緊張感を高めた一方で、イアン大君は躊躇なく迫るソン・ヒジュを一貫して突き放すなど、一瞬たりとも目が離せない展開が続いた。
作中のIUは、ソン・ヒジュの気丈で野心的な姿、プロフェッショナルな一面、愛らしくキュートな魅力はもちろん、自身の出自と現実に向き合う複合的な内面まで幅広く表現し、第1話から強い没入感を生んだという評価もある。安定した呼吸と繊細な感情表現でキャラクターの立体感を一段と引き上げたとの声も上がった。ピョン・ウソクもまた、tvNのソンジェ背負って走れとは異なる魅力でお茶の間の視聴者を惹きつけたと好評を得ている。
しかし、すべてがこの評価で一致しているわけではないようだ。むしろ「IUもピョン・ウソクも演技がきつかった」、「IUは『おつかれさま』ではうまかったのに今はなぜ」、「ピョン・ウソクは『ソンジェ』のイメージが強すぎる」、「ピョン・ウソクが無表情で国語の教科書を読んでいるみたいで鳥肌」といった反応が相次いだ。
期待値が高かった反動もあるのだろうか。2人のビジュアルの相性を称賛していたネットユーザーからも、せりふ回しについて「ChatGPTの読み上げモードみたい」と不満の声が上がっている。
とりわけIUへの反応が否定的という点は意外だ。先立ってIUはおつかれさまでエスンとクムミョンの1人2役に挑み、多彩な感情を繊細に表現して物語への没入度を高めたと好評を博していた。物語の中盤以降は一段と深まった感情演技で視聴者を引き込み、終盤には母であり妻でもある役割を通じて別の感情線も見せた。これを受け、一部では「IUの演技が『おつかれさま』とは様変わりした」との受け止めも出ている。
とはいえ、賛否を結論づけるにはまだ早いとみられる。放送はまだ第2話までにとどまっているためだ。今後への期待が高まるIUとピョン・ウソクの演技の相性は、21世紀の大君夫人第3話で確かめられそうだ。第3話は17日21時50分から放送予定で、オンライン動画配信サービス（OTT）であるDisney+でも視聴可能と案内されている。