「第62回 百想芸術大賞 with グッチ」（以下、百想）の候補が13日に公開される中、バラエティファンの間では意外な落胆の声が上がった。ドラマ・映画部門に劣らず放送部門の候補にも関心が集まったが、発表直後にオンラインで話題をさらったのは「誰が入ったか」よりも「なぜユ・ジェソクがいないのか」だった。今年の百想・放送部門 男性バラエティ賞の候補にはクァク・ボム、キアン84、キム・ウォンフン、イ・ソジン、秋山成勲が名を連ね、バラエティ作品賞にはMBCの極限84、MBCの新人監督 キム・ヨンギョン、SBSの私たちのバラード、クーパンプレイの会社員たち シーズン2、ネットフリックスの黒白料理人：料理階級戦争 シーズン2が選ばれた。ユ・ジェソク個人はもちろん、彼が率いてきた看板バラエティも今回の候補リストからは外れる形となった。
この点に違和感があるという反応が出るのも無理はない。ユ・ジェソクは毎年、テレビとYouTubeを問わず最も活発に存在感を示す芸人の一人と評価されてきた。2025年4月1日から今年3月31日までに公開されたコンテンツが百想の審査対象だが、該当期間中、ユ・ジェソクはMBCの遊ぶなら何する？、SBSのランニングマン、隙さえあれば、、tvNのユ・クイズ ON THE BLOCKに出演した。YouTubeではピンゲゴとプンヒャンゴで強い話題性を継続。特にイ・ソンミン、チ・ソクジン、ヤン・セチャンと欧州に向かったプンヒャンゴシーズン2は、第1話が1086万回を皮切りに計5エピソードが公開され、累計再生数は4000万回を超える。さらに、コンテンツは公開直後の高い関心を受けてENAチャンネルでの編成にもつながった点が注目された。
百想の候補発表後、オンラインの反応は穏やかではない。ファンからは「ピンゲゴが外れたって？」、「ユ・ジェソクほど話題性の高いバラエティ出演者は他にいるのか」、「納得いかない」といった半信半疑の声が相次いだ。これを全体世論に一般化することはできないものの、少なくとも発表以降のオンラインのバラエティファンダムの中で、ユ・ジェソクのノミネートを期待する視線が少なくなかったことは確認できる。
だからといって、百想の選択を一概に非難することはできない。今年の男性バラエティ賞の顔ぶれを見ると、クァク・ボムやキム・ウォンフンのようにデジタル感覚とフレッシュさで台頭した顔ぶれもいれば、キアン84や秋山成勲のようにキャラクターの物語性やジャンル拡張で強い存在感を示した人物もいる。バラエティ作品賞も大型話題作と新フォーマットの実験作が並んだ。百想が近年、プラットフォームの拡張とフォーマットの多様性を強調してきた点を踏まえると、「おなじみの中心」より「新たな潮流」に比重を置いた結果だという見方もあり得る。実際、百想は放送部門のバラエティカテゴリーにウェブコンテンツまで含め、審査の幅を広げてきた。
それでもユ・ジェソクの不在がひときわ大きく感じられるのは、単なるファン心理だけではない。1991年にデビューしたユ・ジェソクは、地上波・ケーブル・オンラインを行き来しながら、韓国バラエティの現在を語る上で最も象徴的な名前の一つであり続けている。ユ・クイズ ON THE BLOCKではチョ・セホの降板後、ユ・ジェソクが単独で進行し、より安定感を増したとの評価があり、隙さえあれば、はシーズン4まで続きSBSを代表する番組の一つとして定着したという声も聞かれる。ランニングマンは演出陣の交代後に回復基調が取り沙汰され、遊ぶなら何する？もホ・ギョンファンの合流以降、反転のきっかけをつかんだとの分析が出た。こうした状況で、ユ・ジェソク本人と彼の番組が一つの枠も占められなかった事実は、今回の百想が意図的に世代交代や地殻変動に重心を置いたのではないかという解釈を呼ぶに十分だ。
今回の百想候補の核心は、ユ・ジェソク個人の不運だけにあるわけではない。百想が現在のバラエティ地形で何をより高く評価したのか、言い換えれば、安定した長寿MCの影響力よりも新フォーマットや新顔の突破力を重視したのかという問いが続く。ユ・ジェソクの名が外れた事実が審査ミスを意味するわけではない。だが今回の候補発表が、バラエティファンに「本当にこのリストが今年のバラエティ界全体を最もよく説明しているのか」という疑問を残したのは確かだ。