김연경 감독이 이끄는 필승 원더독스가 디펜딩 챔피언 흥국생명을 쓰러뜨리며 시즌을 가장 화려한 방식으로 마무리했다.
지난 23일 방송된 MBC 예능 신인감독 김연경에서는 원더독스가 2024-2025 시즌 통합우승팀이자 김연경의 친정팀인 흥국생명 핑크스파이더스를 상대로 한 마지막 경기가 공개됐다. 약 2000여명 관중이 경기장을 가득 채운 채 열린 경기에서 원더독스는 세트스코어 3-0, '셧아웃'을 만들어내며 모두를 놀라게 했다.
경기 초반부터 원더독스는 김연경 감독의 전술 아래 하나로 뭉쳤다. 표승주의 서브 에이스가 연달아 터지고, 문명화가 상대 빈 공간을 찌르는 밀어넣기 공격을 성공시키며 분위기를 가져왔다. 흥국생명 선수들을 누구보다 잘 아는 '흥국 도사' 김연경 감독의 분석도 빛났다. 인쿠시는 블로킹과 공격에서 맹활약하며 코트를 지배했고, 1세트는 접전 끝에 25-23으로 원더독스가 먼저 가져갔다.
2세트에서도 표승주의 연속 서브 에이스로 기세를 올렸지만, 흐름이 잠시 흔들리자 김연경 감독은 과감히 세터를 이진으로 교체하며 템포를 끌어올렸다. 네트터치 범실로 고개를 숙였던 김현정이 곧바로 블로킹 득점으로 만회했고, 김연경 감독이 지시한 '상대 6번 자리 공략' 작전이 적중하면서 다시 승기를 잡았다. 결국 2세트도 25-19로 따내며 흥국생명을 몰아붙였다.
3세트에서는 인쿠시와 흥국생명 정윤주의 화끈한 공격 대결, 국가대표 문지윤 카드까지 투입되는 등 진짜 '프로급' 승부가 펼쳐졌다. 인쿠시는 김연경 감독이 누차 강조해 온 3번 팁과 사이사이를 노리는 블로킹으로 상대를 흔들었고, 원더독스 선수들은 마지막까지 흔들리지 않는 호흡을 보여주며 세트스코어 3-0 완승을 완성했다. 경기 직후 선수들은 "우리 진짜 고생했다"라며 서로를 안고 눈물을 흘렸고, 김연경 감독에게 헹가래를 치며 뜨거운 피날레를 만들었다.
원더독스의 최종 성적은 7전 5승 2패. 생존 목표였던 4승을 훌쩍 넘어선 결과다. 김연경 감독은 "이제야 진짜 원 팀이 된 느낌"이라며 "생각했던 것보다 선수들이 훨씬 더 많이 성장해 줘서 감독으로서 너무 만족스럽다"라고 웃었다.
방송에서는 입스로 인해 돌연 은퇴를 선언했던 세터 이나연의 프로 복귀 스토리도 짚었다. 원더독스를 통해 실업팀 기회를 잡고, 이어 프로팀 제안을 받은 끝에 흥국생명 세터로 다시 코트에 서게 된 이나연의 인터뷰는 분당 최고 시청률 7.7%(이하 닐슨코리아 기준)를 기록하며 시청자들의 가슴을 가장 뜨겁게 만든 장면으로 꼽혔다.
시청률 성적표도 화려했다. 이날 방송된 신인감독 김연경의 2049 시청률은 3.1%를 기록, 한 주간 방송된 모든 예능 가운데 2049 시청률 1위에 오르며 '젊은 시청층 최애 예능'을 다시 한번 증명했다. 수도권 가구 시청률 5.9%, 전국 5.8%로 자체 최고 기록도 새로 썼고, 동시간대 경쟁 예능들을 제치며 6주 연속 일요일 예능 2049 1위를 지켜냈다.
엔딩에서는 경기가 끝난 뒤 김연경 감독이 다시 MBC를 찾는 장면이 그려졌다. 담당 PD가 "배구계에서도 프로그램에 대한 관심이 뜨겁다"라며 '8구단'과 관련된 이야기를 꺼내자 김연경은 놀란 표정을 지었고, 바로 음성이 꺼지며 다음 회차에 대한 떡밥을 남겼다.
예능적 웃음과 스포츠의 감동, 그리고 실제 배구계까지 들썩이게 만든 신인감독 김연경은 9회로 정규 방송을 마무리한 가운데 비하인드와 미방분이 담긴 스페셜 편으로 마지막 인사를 이어갈 예정이다.