농구 선수 출신 방송인 현주엽이 각종 논란 이후 무너졌던 일상과 가족이 겪은 상처를 털어놓는다. 한때 코트를 누비던 농구 스타의 이름 뒤에 숨겨졌던 시간은 생각보다 깊고 길었다.
오는 14일 방송되는 TV조선 예능 아빠하고 나하고 시즌3에는 현주엽과 그의 첫째 아들 준희의 이야기가 공개된다. 학교 농구부 감독 재직 당시 불거진 근무 태만·갑질 의혹 이후, 현주엽의 삶은 급격히 흔들렸다. 논란은 정정보도로 일단락됐지만, 그 여파는 가족 전체의 일상까지 잠식했다.
공개된 티저 영상 속 현주엽은 눈에 띄게 수척해진 모습이었다. 현주엽은 "일상생활이 힘들 정도로 정신적으로 무너졌다"라며 "그 일이 나 혼자만의 문제였다면 버틸 수 있었을지도 모르지만, 아이들과 아내까지 힘든 시간을 보내야 했다는 점이 가장 괴로웠다"라고 고백했다. 실제로 현주엽은 정신과 치료를 병행했고, 마음고생으로 체중이 40kg 이상 줄었다고 전해졌다.
특히 가장 큰 상처를 입은 이는 첫째 아들 준희였다. 현주엽은 "준희가 가장 오래 병원에 있었고, 지금도 약으로 하루하루를 버티고 있다"라며 말을 잇지 못했다. 준희는 논란 이후 주변 학생들로부터 아버지 이야기를 들먹이며 상처 주는 말을 반복적으로 들었고, 그 시선 속에서 결국 농구를 내려놓고 고등학교 1학년 때 휴학을 선택했다.
준희의 마음속에서 아버지는 더 이상 예전의 모습이 아니었다. 준희는 인터뷰에서 "예전엔 아빠가 제 꿈이었고 가장 멋진 사람이었다"라며 "지금은 망가진 영웅 같은 느낌"이라고 표현했다. 세상과의 연결을 스스로 끊어낸 준희에게, 아이러니하게도 아버지의 관심조차 부담으로 다가왔다.
현주엽이 조심스럽게 "요즘은 좀 괜찮아졌어?"라고 물었지만 준희는 "상관없어"라는 짧은 말로 대화를 닫았다. 준희는 "정작 내가 가장 힘들었을 때는 아버지가 잘 알아주지 못했는데, 왜 이제 와서 챙기는 척을 하나라는 생각이 들었다"라며 부자 사이에 쌓인 감정의 골을 솔직하게 드러냈다.
아들의 닫힌 마음 앞에서 현주엽은 조급해하지 않겠다고 했다. 현주엽은 "한 번에 열 수는 없겠죠. 시간이 걸리더라도 계속 노력하면 언젠가는 나아질 거라고 믿는다"라며 천천히 다가가겠다는 뜻을 전했다.
아빠하고 나하고는 가장 가깝기에 오히려 말하지 못했던 부모와 자식의 진짜 감정을 마주하는 프로그램이다. 논란 이후 상처로 멀어져 버린 현주엽과 큰아들이 다시 연결될 수 있을지, 이들의 이야기는 오는 14일 오후 10시 방송을 통해 공개된다.