El empresario de la restauración y figura televisiva Baek Jong-won se dejó ver en un festival regional en Sangju, y los rumores sobre su regreso a la pantalla crecieron como la pólvora. Ante ello, The Born Korea fijó postura.
En comunidades en línea y varios canales de YouTube circularon videos donde Baek, el día 24, apareció en el 'Festival del Caqui Seco de Sangju 2026' en la provincia de Gyeongsang del Norte: saludó a los ciudadanos, conversó con los comerciantes y recorrió el lugar. También llamó la atención la presencia del alcalde de Sangju y de una persona que parecía ser el representante de Yeondon.
Como era la primera vez que Baek aparecía en un acto público desde que anunció en mayo pasado la suspensión de sus actividades en televisión, algunos interpretaron la escena como "la señal de su regreso". En aquel momento, tras una seguidilla de cuestionamientos en torno a The Born Korea —desde errores en el etiquetado de origen hasta polémicas sobre calidad—, Baek ofreció disculpas y comunicó que dejaría la pantalla para centrarse en la gestión.
Sin embargo, The Born Korea cortó de raíz las especulaciones y explicó la situación. "La organización del Festival del Caqui Seco de Sangju solicitó apoyo para incentivar el consumo y, como gesto de agradecimiento, el director ejecutivo Baek visitó el lugar y también apoyó sin costo un food truck para el evento de 'recibos del festival'", indicó la empresa. Añadió: "No se trató de un movimiento especial; en el pasado, cuando hubo solicitudes para revitalizar economías locales, acudimos personalmente en numerosas ocasiones para ayudar", y remató: "Actualmente no hay planes de volver a la televisión; seguimos enfocados en la operación de los negocios en Corea y en el extranjero". También precisó: "Los programas que se emiten ahora son obras cuya filmación concluyó a inicios del año pasado; no hay nuevos rodajes".
Tras su pausa televisiva, Baek apareció en el MBC El chef del Polo Sur, así como en el Netflix Guerra de clases culinarias: Temporada 2. El programa de entretenimiento de tvN que se estrenará en febrero, El genio Paik 3, también se grabó antes de que anunciara el cese de actividades.
La mayoría de las controversias recientes se resolvieron como "no culpables" o sin cargos, por lo que gran parte del riesgo externo en torno a Baek ha quedado mitigado. No obstante, todo indica que él mantiene su decisión de priorizar la gestión, el apoyo a las franquicias y la reactivación de las economías regionales por encima de la televisión.