Di dunia pertunjukan yang mengutamakan kekuatan penjualan tiket, porsi idol kian membesar. Dalam arus ini, kabar casting Sieun STAYC di musikal Seopyeonje yang diumumkan pada 2 Februari memicu kontroversi, sekaligus kembali menyorot pandangan publik terhadap langkah idol menembus panggung musikal.
Contoh paling menonjol adalah Kim Junsu (nama asli Kim Junsu), eks TVXQ, yang diakui atas vokal dan akting solidnya hingga menetapkan diri sebagai pemeran utama teater berskala besar. Solji dari EXID juga terus memperluas kehadirannya di dunia pertunjukan lewat pengalaman panggung yang konsisten. Di tengah kiprah para aktor berlatar idol ini, kita menelaah peluang yang terbuka sekaligus pekerjaan rumah yang menyertainya.
Kim Junsu benar-benar menantang panggung musikal lewat Mozart! pada 2010. Saat itu, ia berbagi peran dengan aktor-aktor papan atas seperti Lim Taekyung, Park Geonhyung, dan Park Eun-tae, sehingga sejak awal sudah jadi sorotan; setiap pertunjukan yang dibintangi Kim Junsu ludes terjual, membuktikan sekaligus sisi komersial dan gaungnya.
Dengan penampilan melampaui ekspektasi, Kim Junsu menuturkan hidup Wolfgang Mozart, jenius musik yang merindukan kebebasan, dengan kepadatan emosi. Kendali panggung yang mantap dan vokal yang meledak—hingga membuat orang lupa bahwa itu debut musikalnya—mendapat pujian karena berhasil meyakinkan sosok “anak ajaib pilihan dewa”. Terutama, ia mengarahkan nomor-nomor bernada sulit dan alur emosi yang naik-turun dengan stabil, sehingga langsung mematahkan stereotip terhadap penyanyi yang beralih jadi aktor.
Lewat karya ini, Kim Junsu menuai ulasan bahwa ia melampaui batasan idol baik dalam akting maupun vokal. Komposer Sylvester Levay yang menyaksikan pertunjukan pun mengacungkan dua jempol dengan puas; kisahnya yang datang langsung ke ruang tunggu untuk menyemangati Kim Junsu kerap dikenang sebagai momen simbolik debutnya.
Sejak Mozart!, Kim Junsu terus memantapkan pijakan sebagai aktor musikal dengan memegang peran utama beruntun di musikal orisinal dan lisensi berskala besar seperti Elisabeth, Dracula, Death Note, dan Excalibur. Tiap produksi menunjukkan kekuatan tiket yang tinggi sehingga ia mengokohkan citra sebagai “casting yang bisa dipercaya”, dinilai bukan sekadar mantan idol melainkan aktor musikal dengan warna yang khas.
Suho, leader EXO yang sempat terseret polemik soal kemampuan vokal, menandai debutnya di dunia pertunjukan lewat musikal The Last Kiss pada 2017. Produksi ini menarik perhatian besar karena menghadirkan aktor papan atas seperti Jeon Dongseok dan Kai, serta Leo VIXX (nama asli Jung Taekwoon) yang juga berlatar idol.
Di antara jajaran pemeran, Suho adalah yang termuda sekaligus berlatar idol, sehingga berkesan polos. Namun di atas panggung, ia justru menampilkan sisi maskulin dan stabil yang mengejutkan, meraih penilaian di atas dugaan. Wajah rapi dengan garis yang halus cocok untuk peran Putra Mahkota Rudolf, dan vokal yang kokoh—memadai untuk panggung musikal—menjadi keunggulannya. Menurut ulasan penonton, atmosfer penonton yang datang untuk melihat Suho pun tak jauh berbeda dari pertunjukan lain, dan tidak berhenti pada konsumsi berbasis fandom tertentu saja—hal ini juga meninggalkan kesan positif.
Namun pada Mozart! tahun 2023, Suho tersandung isu kemampuan. Usai press call, melalui Bubble—platform komunitas penggemar—ia mengungkapkan kekecewaannya: “Meski bukan penggemar saya, penonton umum, banyak aktor, dan jurnalis memuji pertunjukan saya. Mengapa ada yang ingin merendahkan saya dengan tulisan ‘Musikal Suho yang saat ini kurang mendapat respons baik’?”
Ia juga berkata, “Karena saya bisa dibully dan dihina hanya karena sedikit kesalahan, tekanan mentalnya sangat berat,” serta, “Saya melihat (sebagian warganet) mengedit bagian kesalahan saya saja menjadi video pendek untuk mengejek dan merendahkan.” Ia menambahkan, “Saat press call, aktor Kim Heejae mendadak tak bisa hadir hari itu, sehingga nomor yang saya nyanyikan berubah dan saya makin gugup. Saya sendiri menyesal karena ‘Why Don’t You Love Me’ tidak saya bawakan sepuas hati,” seraya menjelaskan, “Karena itu saya memilihnya lagi dan menyanyikannya di program JTBC K-909. Dua minggu lagi mereka juga bisa mendengarnya.” Ia menutup, “Meski begitu, saya mengakui kekurangan saya dan memilih untuk membuktikannya di atas panggung, terus berakting dan bernyanyi dengan tenang.”
Setelah mengalami stres besar akibat polemik kemampuan tersebut, hingga kini belum ada kabar proyek selanjutnya untuk Suho setelah produksi itu.
Solji, member EXID, meraih Penghargaan Pendatang Baru Perempuan Tahun Ini di Daegu International Musical Festival (DIMF), membuat publik dan industri mengakui potensinya sebagai aktris musikal.
Setelah debut panggung lewat Six the Musical pada 2023, Solji memerankan Seol-hee—rekan pejuang kemerdekaan Ahn Jung-geun—di Hero, memikat penonton dan kritikus lewat ekspresi emosi yang detail dan vokal yang kuat. Berkat produksi ini, ia masuk nominasi Pendatang Baru di ‘Korea Musical Awards’, semakin menegaskan eksistensinya di dunia musikal.
Dalam wawancara tahun lalu, Solji berkata, “Proses persiapan pertunjukan berat secara fisik, tapi euforia yang terasa setelah menuntaskan panggung sangat besar,” dan, “Saat mencurahkan semuanya di atas panggung, justru terasa menyembuhkan. Saya belajar hal-hal baru dan menikmati berdiri di panggung.” Saat ini Solji tampil di musikal Rent, dengan jadwal pentas hingga tanggal 22.
Meskipun ini tantangan musikal pertamanya, Sieun STAYC terseret polemik soal “keistimewaan”, membuatnya harus menghadapi tidak sedikit kesulitan bahkan sebelum tirai dibuka.
Dari daftar pemain musikal Seopyeonje yang dirilis pada 2 Februari, isu terbesar adalah peran Song-hwa. Mulai musim ini, ada tambahan pemeran Song-hwa versi lanjut usia, dan Song-hwa lansia itu hanya muncul di jadwal pertunjukan Sieun. Begitu terungkap bahwa hanya Sieun yang memakai pemeran pengganti, warganet pun berdebat soal asas keadilan dan kelayakan casting.
Polemik lain, dalam cerita, Dong-ho ditetapkan lebih muda dari Song-hwa, namun di dunia nyata, Sieun (Song-hwa) lahir 2001 (24 tahun), sementara Kim Kyung-soo (Dong-ho) lahir 1982 (43 tahun), sehingga selisih usia yang besar dinilai bisa mengganggu imersi. Kontroversi makin melebar setelah pernyataan Sieun di platform Bubble tersebar: “Sulit bagi saya memerankan karakter 70-an dengan wajah saya sekarang; mungkin terasa jomplang,” serta, “Sebagai Song-hwa termuda, bebannya besar.”
Menanggapi itu, sebagian warganet mengkritik, “Kalau terasa berat, seharusnya mulai dari panggung kecil, bukan langsung teater besar,” dan, “Saat pemutaran perdana dulu, perbedaan usia dengan Cha Ji-yeon tidak sebesar ini,” menyebut ucapannya kurang bijak.
Di tengah riuh sejak pra-pembukaan ini, perhatian tertuju pada bagaimana akting Sieun di atas panggung akan menjawab kontroversi tersebut.
Belakangan, makin banyak idol menantang panggung musikal—seperti New THE BOYZ, Woobin CRAVITY, dan Kim Chaeyeon tripleS. Dalam arus ini, seberapa meyakinkan mereka menunjukkan ketulusan dan passion terhadap panggung pada akhirnya tetap menjadi PR yang harus dibuktikan lewat kemampuan.