Grup yang mengenalkan K-pop ke seluruh dunia, BTS (Bangtan Sonyeondan), kembali dengan gemilang.
Pada 20 tanggal, pukul 13.00, BTS merilis album studio ke-5 ‘Arirang’ (ARIRANG) di berbagai platform musik digital dan mempersembahkan video musik untuk lagu utama ‘SWIM’. Dalam video musik yang dirilis, para member berubah menjadi para pelaut yang memulai pelayaran di lautan tak berujung, menampilkan visual mereka yang tak tertandingi.
Album ini adalah rilis baru sebagai formasi lengkap pertama BTS dalam sekitar 3 tahun 9 bulan sejak perilisan album antologi ‘Proof’ pada Juni 2022. Album ini memuat total 14 lagu, termasuk lagu utama ‘SWIM’ dan beragam b-side. ‘SWIM’ merupakan lagu bergenre alternative pop bertempo upbeat, dengan sang leader RM menangani sebagian besar penulisan lirik, menambah sentuhan kejujuran.
Sebelumnya, BTS telah mengisyaratkan proyek comeback berskala besar dan menyedot perhatian banyak orang. Khususnya pada pukul 20.00 tanggal 21, sehari setelah comeback, mereka akan menggelar ‘BTS The Comeback Live: ARIRANG’ di kawasan Gwanghwamun. Acara ini rencananya akan disiarkan langsung untuk pertama kalinya ke lebih dari 190 negara di seluruh dunia melalui Netflix.
Karena diperkirakan hingga 260 ribu orang akan berkumpul untuk pertunjukan hari itu, Pemerintah Kota Seoul pun melakukan pemeriksaan keselamatan darurat dan menyiapkan sistem mitigasi. Kepolisian Metropolitan Seoul akan mengerahkan lebih dari 70 unit kompi serta sekitar 6.500 personel dari satuan lalu lintas, pencegahan kejahatan, dan pasukan khusus kriminal untuk menangani pengendalian kerumunan, lalu lintas, serta potensi ancaman teror. Ini adalah tingkat pengerahan setara acara internasional, yang sekaligus menegaskan popularitas BTS. Selain itu, di area pertunjukan, Stasiun Gwanghwamun, City Hall, dan Gyeongbokgung akan menerapkan kebijakan lewat tanpa berhenti (skip-stop) secara pre-emptive dan penutupan stasiun.
Namun, tak sedikit pula keluhan yang bermunculan terkait pertunjukan di Gwanghwamun. Baru-baru ini di komunitas daring, muncul sejumlah laporan bahwa beberapa perusahaan yang berlokasi di Gwanghwamun memaksa karyawan mengambil cuti tahunan dengan alasan konser BTS. Terkait comeback show ini, kritik seperti “kenapa harus berlebihan begini” dan “tidak terpikirkan dampak yang diterima orang lain?” pun bermunculan.
Kendati demikian, popularitas dan pengaruh BTS—yang mengingatkan pada versi ‘dunia nyata’ K-Pop Demon Hunters—tak bisa dipungkiri. Hal itu terlihat dari respons media internasional utama.
Pada 19 tanggal, Bloomberg memprediksi bahwa ‘BTS The Comeback Live: ARIRANG’, yang hanya digelar satu hari di Gwanghwamun, akan memberikan dampak ekonomi sebesar 177 juta dolar AS (sekitar 263,8 miliar won). Angka ini menghitung gabungan biaya penerbangan dan akomodasi, makanan dan minuman, penjualan merchandise, serta pendapatan streaming, dan jauh melampaui dampak ekonomi per satu konser di satu kota AS dalam tur Eras milik superstar pop Taylor Swift yang diperkirakan sekitar 50–70 juta dolar AS (sekitar 74,52–104,33 miliar won).
Bola kecil bernama ‘panggung comeback formasi lengkap’ yang dilontarkan BTS dan HYBE akan memicu efek besar seperti apa? Setelah jeda wajib militer yang panjang dan aktivitas solo, mereka kembali sebagai formasi lengkap beranggotakan tujuh orang. Harapan pun menguat untuk melihat sejauh mana suara mereka akan menyeberangi lautan dan menggema.
Sementara itu, usai merilis album studio ke-5 ‘Arirang’, pada tanggal 24 BTS akan berkolaborasi dengan platform streaming musik global Spotify untuk menggelar ‘Spotify X BTS: SWIMside’ di New York, Amerika Serikat. Pada hari itu, BTS akan bertemu para penggemar setempat dan menampilkan panggung lagu baru.