IU menarik perhatian penggemar dengan memerankan karakter remaja secara sempurna meski kini berusia 30-an.
Pada 14 April, kanal YouTube IU mengunggah video berisi cuplikan di balik layar syuting drama MBC 21segi Daegunbuin. Dalam video itu, IU muncul sebagai Seong Hee-ju di masa kelas 9, usia 16 tahun, dan langsung mencuri perhatian.
IU memperkenalkan karakternya dengan berkata, "Ini Seong Hee-ju, kelas 9 di Jujakgung," lalu segera menambahkan, "Sepertinya agak maksa," sambil tersenyum malu. Ia menunjukkan reaksi jujur seolah menyadari perbedaan dengan usianya yang sebenarnya.
IU juga menjelaskan latar belakang mengapa ia sendiri yang memainkan adegan masa kecil. IU berkata, "Awalnya saya menyarankan kepada sutradara dan penulis, 'Bukankah lebih baik memakai aktor cilik?'" namun menambahkan, "Meski porsinya tidak banyak, ini adegan penting, jadi akan bagus kalau saya yang memerankannya," sehingga akhirnya ia menerima peran tersebut.
Beban yang dirasakan saat syuting pun tidak kecil. IU berkata, "Saya sendiri agak malu. Karena harus dilakukan, saya jadi terus-terusan tertawa," sambil menggambarkan suasana di lokasi.
Berlawanan dengan kekhawatiran IU, cuplikan yang dirilis justru sempurna. Muncul dengan seragam sekolah, IU menampilkan wajah awet muda yang membuat usianya sulit ditebak, sehingga mampu memerankan karakter remaja tanpa terasa dipaksakan dan menuai decak kagum.
Sementara itu, 21segi Daegunbuin yang mulai tayang pada 10 April mencatat rating pemirsa tinggi sejak awal dan menyalakan tanda awal kesuksesan.