O comediante e ator Lee Hyeok-jae se pronunciou diretamente sobre a controvérsia em torno de sua nomeação como jurado na audição de jovens do Partido do Poder do Povo.
Em recente participação no canal do YouTube 국재시장, Lee Hyeok-jae expressou forte frustração com as críticas que continuam surgindo por causa de polêmicas do passado. Ele declarou: "Já faz mais de quatro anos que não apareço na TV. Estou mais para uma pessoa comum do que para celebridade" e desabafou: "Já nem estou em uma posição de receber o carinho do público; se continuarem a pegar no meu pé por coisas do passado, onde é que eu devo viver?"
A polêmica ganhou força quando o Partido do Poder do Povo o nomeou jurado para uma audição de descoberta de jovens talentos, realizada às vésperas das eleições locais. O partido explicou que a decisão levou em conta sua experiência na TV e sua popularidade, mas antigos problemas — como o caso de agressão envolvendo Lee Hyeok-jae e a inadimplência fiscal — voltaram à tona, intensificando as críticas.
Lee Hyeok-jae reconheceu a responsabilidade pelos erros do passado. Ele afirmou: "Não estou dizendo que foi certo, mas paguei as multas e, durante o período de afastamento, também fiz trabalho voluntário", enfatizando: "Tenho arcado inclusive com a responsabilidade moral". Em seguida, lamentou: "Não sei mais de que outra forma devo me arrepender".
Lee Hyeok-jae também mencionou a possibilidade de haver dois pesos e duas medidas conforme a inclinação política. Ele disse: "Se minha orientação fosse outra, será que teria sido criticado até esse ponto?", levantando a questão da equidade. O comediante Choi Guk, que participou junto, compartilhou opinião semelhante e questionou os critérios da polêmica.
Ao final, Lee Hyeok-jae revelou que, temendo a polêmica, tentou recusar previamente o convite para ser jurado, mas acabou participando a pedido do partido. Acrescentou ainda: "Por respeito a quem me convidou, procurei cumprir a função da melhor forma possível".
Estreando em 1999 como integrante da 10ª turma de novos talentos da MBC, Lee Hyeok-jae já esteve no centro de controvérsias, incluindo a agressão a uma funcionária de uma casa noturna (room salon) em 2010, atraso de salários em 2014, processo por dívidas em 2021 e suspeita de sonegação fiscal em 2024.