AKMU é um grupo raramente substituível no mercado do K-pop. Em vez de coreografias grandiosas ou universos narrativos expansos, resistiram por muito tempo apenas com as canções autorais de Lee Chan-hyuk, a voz de Lee Su-hyun e a história singular que nasce do fato de serem irmãos. Tendo ficado conhecido ao vencer a segunda temporada do programa de audições da SBS K-pop Star em 2013, na época eram uma dupla facilmente rotulada como “irmãos prodígio”. No entanto, AKMU não se deixou aprisionar por essa expectativa. Desde a estreia em 2014, eles foram compondo sua própria linha do tempo ao cantar, em sequência, a sensibilidade de meninos e meninas, as fissuras da juventude e, já adultos, a perda e o consolo.
O começo foi impactante. O álbum de estreia de 2014, ‘PLAY’, elevou o nome do AKMU diretamente ao centro da música pop. Faixas como ‘200%’, ‘얼음들’, ‘Give Love’ tiveram forte resposta no mercado digital da época, e ‘PLAY’ venceu o prêmio de Melhor Álbum Pop na 12ª edição do Korean Music Awards. O fato de terem recebido o reconhecimento da crítica logo no primeiro álbum, sem depender apenas do buzz típico de estrelas de audição, foi especialmente significativo. Com a estreia, AKMU conquistou a confiança de ser uma equipe que “compõe sozinha canções bem feitas”. Essa avaliação tornou-se um ativo inabalável por mais de 10 anos.
Depois, o AKMU comprovou seu crescimento por meio da música. No período que se estende por ‘사춘기 上’ e ‘사춘기 下’, trouxeram à tona emoções muito mais sutis e complexas do que antes. Canções como ‘RE-BYE’, ‘오랜 날 오랜 밤’, ‘DINOSAUR’ são de fácil audição, mas deixam um sentimento que vai além do consumo imediato. Acima de tudo, em vez de correr atrás das tendências, o AKMU expandiu sua discografia acumulando sua própria narrativa. A estrutura em que Lee Chan-hyuk lidera a escrita, composição e produção de todas as faixas, e Lee Su-hyun completa essa música com a voz mais convincente possível, tornou ainda mais nítida a identidade do grupo.
Mas o tempo do AKMU nem sempre foi tranquilo. Um dos maiores pontos de inflexão foi o alistamento de Lee Chan-hyuk no Corpo de Fuzileiros Navais em 2017. Com essa escolha, as atividades em dupla pararam naturalmente, e o AKMU enfrentou um período sem o time completo. Para um grupo que vivia seu auge popular, interromper as atividades era, sem dúvida, um risco. De fato, após quase dois anos de hiato, voltaram em 2019 com o 3º álbum completo, ‘항해’. Porém, essa pausa acabou servindo não para esgotar a música da dupla, mas sim para impulsioná-la ao próximo estágio. Após a dispensa de Lee Chan-hyuk, o AKMU retornou não repetindo a antiga imagem de “moleques travessos”, mas com uma linha emocional mais profunda e ampla.
‘항해’ é um marco incontornável ao se falar das obras representativas do AKMU. A faixa-título ‘어떻게 이별까지 사랑하겠어, 널 사랑하는 거지’ recebeu enorme carinho após o lançamento e venceu Canção do Ano na 17ª edição do Korean Music Awards. O álbum também ganhou o prêmio de Melhor Álbum Pop na mesma premiação, comprovando simultaneamente musicalidade e apelo popular. ‘항해’ não foi apenas um álbum de sucesso; mostrou que o AKMU havia passado da vivacidade juvenil para o território das emoções maduras. Como o título indica, foi o sinal de que a vida musical deles adentrava um novo mar.
Em termos de desempenho comercial, a força do AKMU também ficou clara. Em 2021, a faixa-título ‘낙하’ do 2º miniálbum ‘NEXT EPISODE’ chamou atenção pelo encontro com IU, e em 2023 o single digital ‘Love Lee’ voltou a comprovar seu alcance popular. ‘Love Lee’ fez all-kill nos principais charts de música do país e ficou em 1º lugar nas paradas de Digital e Streaming da parada mensal de setembro de 2023 da Circle Chart. Com a faixa do lado B ‘후라이의 꿈’ recebendo atenção ao mesmo tempo, o AKMU reafirmou a confiança de ser uma dupla que não “faz sucesso só com a faixa-título”, mas que “faz o público ouvir o álbum inteiro por muito tempo”. Em uma era em que as tendências passam rápido demais, esse fôlego prolongado vale ainda mais.
Mesmo assim, houve crises para o AKMU. Recentemente, Lee Su-hyun falou com franqueza sobre um período de estagnação, confessando: “Passei muito tempo trancada no quarto. Sofri com compulsão alimentar e apatia”. Isso mostra que as dificuldades enfrentadas pela dupla não se resumiam a hiatos ou questões com a gravadora. A vantagem de um duo de irmãos é conhecerem-se melhor do que ninguém, mas, por serem tão próximos, também podem colidir de forma mais dolorosa. Ainda assim, o AKMU atravessou esse período como um processo de cura, não de ruptura. Lee Chan-hyuk permaneceu ao lado da irmã, e Lee Su-hyun voltou a caminhar em direção ao palco. O que torna a narrativa do AKMU especial não é que sempre foram perfeitos, mas o fato de não esconderem os momentos de abalo e, no fim, atravessarem tudo por meio da música.
A troca de gravadora também foi um grande acontecimento. No ano passado, o AKMU encerrou 12 anos com a YG Entertainment e se mudou para um novo lar, 영감의 샘터. A separação da YG Entertainment soa menos como um desfecho conflituoso e mais como uma escolha para abrir o próximo capítulo em um novo ambiente. De fato, a YG Entertainment afirmou que o fim do contrato ocorreu com respeito mútuo, e a Weverse também anunciou, em janeiro, a transferência do contrato de comunidade. Mesmo após deixarem o sistema de uma grande agência, o fato de o AKMU buscar continuar seu universo musical de um modo próximo ao “independente” mostra o quão nítida é a identidade criativa da dupla.
Nesse sentido, o novo álbum a ser divulgado em breve é ainda mais importante. Amanhã (7), às 18h, o AKMU lança o 4º álbum completo, ‘개화 (FLOWERING)’. É o primeiro full álbum desde a inauguração da nova gravadora e, também, o primeiro álbum completo em um bom tempo desde ‘항해’, o que lhe confere grande simbolismo. Apenas com os teasers oficiais e a prévia da tracklist já divulgados, a expectativa dos fãs é alta. O título ‘개화’ sugere uma nova estação que florescerá novamente após o hiato, as oscilações, as despedidas e as mudanças que o AKMU atravessou. Se em 2024, após o projeto de 10º aniversário de estreia, eles trataram do sentimento do amor com ‘LOVE EPISODE’, agora é grande a chance de esse sentimento se expandir para uma narrativa de vida mais ampla.
Será que o novo álbum ‘개화’ poderá abrir os caminhos daqui para frente? O público volta a aguardar as canções do AKMU.