พอได้ดูวาไรตี้เกาหลีทีไร มักเห็นภาพที่คล้ายกันซ้ำๆ สมาชิกประจำชูคอนเซ็ปต์ว่า “เคมีเหมือนครอบครัว” แต่พอเปิดรายชื่อดูกลับมีผู้ชายเรียงกันยาวเป็นพรืด ขณะที่ผู้หญิงมีติดอยู่หนึ่งถึงสองคนเท่านั้น ส่วนใหญ่ก็พอประคองที่นั่งไว้ได้แบบหวุดหวิด ตัวอย่างเช่น KBS2 รายการวาไรตี้ยืนระยะอย่าง 2 Days & 1 Night ตั้งแต่ซีซันแรกถึงปัจจุบัน สมาชิกประจำเป็นผู้ชายทั้งหมด หากดูรายการ SBS Running Man จะเห็นว่าท่ามกลางสมาชิกชายส่วนใหญ่ มีแค่ซงจีฮโยกับจีเยอึนที่ยังทำหน้าที่ในฐานะผู้หญิง ส่วนรายการของ tvN Amazing Saturday หลังพัค นาราเอ และแฮทนิม (Haetnim) ถอนตัวไป ก็เหลือแทยอนเป็นผู้หญิงเพียงคนเดียว ช่องว่างของสองสาวที่หายไป กลับถูกเติมด้วยยองเค แห่ง DAY6 ทำให้จำนวนผู้ชายที่มีอยู่มากอยู่แล้ว เพิ่มขึ้นอีกหนึ่ง นี่จึงเป็นเหตุผลที่ทำให้คิมชินยอง ซึ่งมีโอกาสสูงจะร่วมเป็นสมาชิกประจำของ Knowing Brothers ทาง JTBC ยิ่งน่าจับตามอง
ฝ่าย JTBC เปิดเผยเมื่อวันที่ 11 ที่ผ่านมาว่า “คิมชินยองเพิ่งเข้าร่วมถ่ายทำในฐานะนักเรียนแลกเปลี่ยนพิเศษ และสถานะการเป็นสมาชิกประจำอยู่ระหว่างการหารือด้วยใจเปิดกว้าง” หากการร่วมงานเกิดขึ้นจริง เธอจะกลายเป็นสมาชิกประจำหญิงคนแรกของ Knowing Brothers กล่าวอีกนัยหนึ่ง ไพ่คิมชินยองถูกจับตามองไม่ใช่เพียงเพราะเป็นการใส่หน้าใหม่ แต่เพราะสะท้อนความจริงตรงๆ ว่า ในวาไรตี้ยืนระยะของเกาหลี แทบหา “สมาชิกประจำหญิง” ได้ยาก
ความรู้สึกเช่นนี้ยืนยันได้ด้วยตัวเลข ตาม “รายงานวิเคราะห์เนื้อหาเพื่อความเสมอภาคทางเพศในสื่อมวลชน ปี 2020” ของสมาคม YWCA โซล ระบุว่า ในรายการวาไรตี้/บันเทิง สัดส่วนสมาชิกประจำเป็นผู้หญิง 31% ขณะที่ผู้ชายอยู่ที่ 69% สำหรับผู้ดำเนินรายการหลัก ผู้หญิงมีเพียง 15% ส่วนผู้ชายสูงถึง 85% นั่นหมายความว่า แม้มีผู้หญิงร่วมรายการ แต่ก็มักอยู่ในตำแหน่งสนับสนุน มากกว่าจะเป็นแกนหลักที่ขับเคลื่อนรายการ
งานวิจัยล่าสุดก็ไม่ได้ต่างกันมากนัก บทความของสมาคมการสื่อสารสตรีเกาหลีที่เผยแพร่ในปี 2024 วิเคราะห์รายการวาไรตี้ 298 เรื่องที่ออกอากาศระหว่างมกราคม 2022 ถึงมิถุนายน 2023 พบว่า จากผู้ร่วมรายการทั้งหมด 1,726 คน ผู้หญิงมีสัดส่วน 33% ขณะที่ผู้ชาย 67% โดยเฉพาะคนบันเทิงชายมีอัตราการรับบทบาทสำคัญ เช่น MC สูงกว่า ขณะที่ผู้หญิงมีสัดส่วนการรับบทสำคัญต่ำกว่าอย่างเห็นได้ชัด สรุปคือ ไม่ได้จบแค่มีผู้หญิงน้อย แต่ต่อให้ฝ่าด่านเข้ามาได้ ก็ยากจะถูกมอบหมายให้ยืนเป็นศูนย์กลาง
เหตุใดสถานการณ์เช่นนี้ยังคงดำเนินต่อไป ประเด็นแรกที่ต้องชี้ให้เห็นคือ ไวยากรณ์การผลิตรายการวาไรตี้ของเกาหลีถูกหล่อหลอมให้ยึดผู้ชายเป็นศูนย์กลางมาอย่างยาวนาน รูปแบบวาไรตี้ดั้งเดิมอย่าง ทอล์กกลุ่ม ตลกใช้ร่างกาย เล่นลำดับชั้น ดิสกัน และวาไรตี้กลางแจ้ง ล้วนขยายตัวขึ้นจากเครือข่ายคนบันเทิงชายเป็นหลัก พอจะวางผังรายการใหม่ๆ ภาพ “ทีมสมาชิกชายที่ไว้ใจได้” จึงผุดขึ้นมาก่อนโดยอัตโนมัติ ส่วนผู้หญิงมักถูกใส่มาทีหลังในฐานะตัวช่วยเปลี่ยนบรรยากาศหรือเป็นการแคสต์แบบชูจุดเฉพาะ
อีกข้อที่ละเลยไม่ได้คือ มาตรฐานอันเข้มงวดที่ใช้กับผู้หญิงมากเป็นพิเศษ คำพูดจัดจ้านหรือรีแอ็กชันเกินๆ ของผู้ชาย มักถูกเสพในฐานะ “จังหวะวาไรตี้” แต่เมื่อผู้หญิงทำคล้ายกัน กลับถูกวิจารณ์ว่า “น่าอึดอัด” หรือ “แรงไปไหม” อยู่ไม่น้อย ต้องทำให้ขำแต่ห้ามมากเกิน ต้องจริงใจแต่ห้ามดูไม่น่าชอบ มาตรฐานสองชั้นเช่นนี้ทำงานกับผู้หญิงอย่างถี่ถ้วน ผลก็คือ ในมุมทีมผลิตจึงเลือกจะไม่ตั้งผู้หญิงเป็นแกนหลัก แต่ทำซ้ำโครงสร้างที่มองว่าปลอดภัยกว่าอย่างการยึดผู้ชายเป็นศูนย์กลาง
ปัญหาคือ การจัดผังแบบนี้เริ่มทำให้ผู้ชมรู้สึกเอียนแล้ว เมื่อการผสมทีมชายคล้ายๆ กัน การโต้รับ-โต้ส่งมุกแบบเดิมๆ และการแบ่งบทบาทที่ซ้ำรอยกันยังคงเกิดขึ้น ความสัมพันธ์และรูปแบบเสียงหัวเราะของวาไรตี้เกาหลีจึงชินตาจนเกิดความล้า การเพิ่มสมาชิกประจำหญิงไม่ใช่แค่เรื่องปรับสัดส่วนเพศ แต่คือการเปลี่ยน “อากาศของรายการ” เนื้อบทสนทนา และแกนของเรื่องเล่า ด้วยเหตุนี้ กระแสคิมชินยองอาจร่วม Knowing Brothers จึงถูกมองว่าไม่ใช่แค่ข่าวแคสต์คนใหม่
คิมชินยองเพิ่งไปออกรายการ MBC I Live Alone เป็นต้น โชว์ให้เห็นปฏิภาณและจังหวะการดำเนินรายการที่ได้รับการพิสูจน์แล้วในฐานะแขกรับเชิญ ด้วยเหตุนี้ หากได้เป็นสมาชิกประจำของ Knowing Brothers จริง ก็อาจกลายเป็นกรณีเชิงสัญลักษณ์ที่ทำให้ “สนามของวาไรตี้ชายยืนระยะ” เกิดรอยแยกได้ น่าจับตาอย่างยิ่ง