Trước kỳ nghỉ Tết Seollal, bộ phim 왕과 사는 남자 mở màn đường đua phòng vé đã cho thấy khí thế rực lửa ngay từ ngày khởi chiếu.
Theo số liệu hệ thống tích hợp của Hội đồng Điện ảnh Hàn Quốc (KOFIC) ngày 4, tỉ lệ đặt vé trước của 왕과 사는 남자 đang tiến sát 30%. Với hơn 140.000 vé đã được đặt, phim đứng số 1 trong các tác phẩm mới ra rạp. Sau khi vươn lên dẫn đầu bảng đặt vé từ một tuần trước và cho thấy tín hiệu hút khách, ngay trong ngày khởi chiếu, phim vẫn duy trì đà tăng, tiếp nối sức nóng mở màn.
왕과 사는 남자 lấy bối cảnh Cheongnyeongpo năm 1457, kể về hành trình đặc biệt của trưởng làng Eom Heung-do (Yoo Hae-jin đảm nhận) — người tự chọn đi đày để vực dậy ngôi làng — và vị cựu vương trẻ Lee Hong-wi (Park Ji-hoon) bị phế truất khỏi ngai vàng. Dựa trên giai thoại về Eom Heung-do trong lịch sử, người được biết là đã thu nhặt thi hài của vua Danjong, tác phẩm mở ra một tuyến tự sự mới và nhận được lời khen là một phim cổ trang cân bằng tuyệt vời giữa tiếng cười và nước mắt.
Tác phẩm lần này còn được kỳ vọng vì là dự án mới của đạo diễn Jang Hang-jun, người nổi bật với khả năng kể chuyện độc đáo trên truyền hình, điện ảnh lẫn show giải trí. Kể từ khi ra mắt năm 2002 với 라이터를 켜라, ông đã giới thiệu các phim dài như 기억의 밤, 리바운드 nhưng vẫn chưa có siêu phẩm đại chúng thực thụ. Thành tích cao nhất trong các tác phẩm do Jang Hang-jun đạo diễn là 기억의 밤 với 1,38 triệu lượt khán giả. Vì thế, làn sóng đặt vé mạnh mẽ ở giai đoạn đầu của bộ phim hiện tại đang làm dấy lên dự đoán: “Liệu đây có phải là bom tấn đầu tay của đạo diễn Jang Hang-jun?”
Ngay cả khi đã biết cái kết, mạch truyện chặt chẽ vẫn cuốn hút; phần ăn ý trong diễn xuất khi đẩy đưa cảm xúc của Yoo Hae-jin và Park Ji-hoon, cộng thêm màn thể hiện của dàn diễn viên phụ như Yoo Ji-tae, Jeon Mi-do, Lee Jun-hyuk... đã nhận về phản hồi rằng bộ phim “một lần nữa cho thấy sức mạnh của điện ảnh cổ trang Hàn Quốc”.
Kinh phí sản xuất vào khoảng 10,5 tỷ won (105억원), ngưỡng hòa vốn được cho là khoảng 2,6 triệu lượt khán giả. Khi dòng người xem bắt đầu đổ về rạp trong kỳ nghỉ Tết Seollal, tốc độ bán vé được dự báo sẽ tăng tốc mạnh hơn nữa. Đồng thời, khi các đối thủ như 휴민트, 넘버원 sắp ra rạp, cục diện “tam mã” được cho là sẽ hình thành rõ rệt.
Từ ngày đầu khởi chiếu, 왕과 사는 남자 đã thu hút sự quan tâm của khán giả ở mọi thế hệ; giới điện ảnh đang dõi theo xem liệu tác phẩm có giành quyền dẫn dắt phòng vé dịp Tết hay không.