Danh hài kiêm diễn viên Lee Hyuk-jae đã trực tiếp lên tiếng về tranh cãi xung quanh việc được bổ nhiệm làm giám khảo cho cuộc audition dành cho thanh niên của Đảng Sức mạnh Nhân dân.
Gần đây xuất hiện trên kênh YouTube 국재시장, Lee Hyuk-jae bày tỏ sự bức bối trước việc những lùm xùm trong quá khứ tiếp tục kéo theo chỉ trích. Anh nói: “Đã hơn 4 năm tôi không còn hoạt động truyền hình. Giờ tôi gần với một người bình thường hơn là người nổi tiếng” và “Bây giờ tôi cũng không còn ở vị trí nhận được tình cảm của công chúng nữa, vậy nếu cứ bới lại chuyện cũ mãi thì tôi biết phải sống ở đâu đây”.
Tranh cãi nổ ra khi Đảng Sức mạnh Nhân dân, trong bối cảnh chuẩn bị cho bầu cử địa phương, đã bổ nhiệm Lee Hyuk-jae làm giám khảo cho một cuộc thi tìm kiếm nhân tài trẻ. Phía đảng giải thích quyết định này dựa trên kinh nghiệm lên sóng và mức độ đại chúng của anh, nhưng các vụ việc cũ như vụ hành hung nhân viên quán room salon và chuyện chậm nộp thuế của Lee Hyuk-jae lại bị khơi lại, khiến làn sóng chỉ trích tiếp diễn.
Lee Hyuk-jae thừa nhận trách nhiệm về những chuyện trong quá khứ. Anh nói: “Không phải là tôi làm đúng, nhưng tôi đã nộp tiền phạt, và trong thời gian tự kiểm điểm tôi cũng đã tham gia hoạt động tình nguyện”, nhấn mạnh rằng “Tôi đã sống có trách nhiệm về mặt đạo đức”. Anh tiếp lời: “Tôi không biết mình còn phải tự vấn tới mức nào nữa”, bày tỏ nỗi oan ức.
Anh cũng nhắc đến khả năng tồn tại tiêu chuẩn đánh giá khác nhau tùy theo khuynh hướng chính trị. Lee Hyuk-jae đặt vấn đề công bằng: “Nếu tôi thuộc khuynh hướng khác thì liệu có bị chỉ trích dữ dội đến thế không?”. Danh hài Choi Guk, người cùng xuất hiện, cũng bày tỏ quan điểm tương tự và đặt dấu hỏi về tiêu chí của những tranh cãi này.
Cuối buổi, Lee Hyuk-jae cho biết anh từng định từ chối trước việc tham gia làm giám khảo vì lo ngại tranh cãi, nhưng cuối cùng đã nhận lời theo đề nghị từ phía đảng. Anh nói thêm: “Vì phép lịch sự với bên mời, tôi đã cố gắng hết sức”.
Ra mắt năm 1999 với tư cách là thành viên khóa 10 tuyển dụng công khai của MBC, Lee Hyuk-jae từng gây ồn ào với vụ hành hung nhân viên quán room salon năm 2010, nợ lương năm 2014, bị kiện vì khoản nợ năm 2021 và lùm xùm trốn thuế năm 2024.