Khi xem các chương trình giải trí Hàn Quốc, ta dễ nhận ra một khung cảnh lặp đi lặp lại. Các thành viên cố định thường nhấn mạnh vào “chemistry như gia đình”, nhưng nhìn vào danh sách thì phần lớn là nam giới nối nhau góp mặt, còn nữ thì chỉ lác đác một hai người giữ được chỗ. Với chương trình lâu năm của KBS2 2 Days 1 Night, từ mùa đầu tiên đến nay, đội cố định vẫn toàn là nam. Ở SBS Running Man, giữa dàn nam giữ ghế bền bỉ, chỉ có Song Ji-hyo và Ji Ye-eun là nữ đang hoạt động; tvN Amazing Saturday cũng chỉ còn Taeyeon là nữ cố định duy nhất sau khi Park Na-rae và Haetnim rời chương trình. Chỗ trống do hai nữ nghệ sĩ để lại còn được lấp bằng Young K (DAY6), khiến số lượng nam vốn đã nhiều nay lại tăng thêm. Bởi thế, việc Kim Shin-young nhiều khả năng gia nhập Knowing Bros với tư cách thành viên cố định càng thu hút sự chú ý.
Phía JTBC ngày 11 vừa qua cho biết: “Kim Shin-young gần đây đã tham gia ghi hình với tư cách học sinh chuyển trường đặc biệt, còn việc xuất hiện cố định thì ‘đang được điều chỉnh với tinh thần cởi mở’.” Nếu thương vụ thành hiện thực, cô sẽ trở thành nữ thành viên cố định đầu tiên của Knowing Bros. Nói cách khác, lá bài Kim Shin-young được chú ý không chỉ vì gương mặt mới, mà còn vì nó phơi bày trực diện thực tế: trong các show giải trí lâu năm của Hàn Quốc, nữ thành viên cố định cực kỳ hiếm.
Cảm nhận này cũng đúng khi nhìn vào số liệu. Theo “Báo cáo phân tích nội dung bình đẳng giới trên phương tiện truyền thông đại chúng 2020” do YWCA Seoul công bố, trong các chương trình giải trí/tiêu khiển, nữ giới chỉ chiếm 31% dàn cố định, trong khi nam giới là 69%. Với vai trò MC chính, nữ chỉ đạt 15%, còn nam lên tới 85%. Tức là, ngay cả khi có xuất hiện, phụ nữ cũng thường ở vị trí hỗ trợ hơn là nắm trục dẫn dắt.
Nghiên cứu gần đây cũng không khác nhiều. Một luận văn của Hội Truyền thông Phụ nữ Hàn Quốc công bố năm 2024 phân tích 298 chương trình phát sóng từ tháng 1/2022 đến tháng 6/2023, cho thấy trong tổng số 1.726 người tham gia, nữ chiếm 33% còn nam là 67%. Đặc biệt, tỷ lệ nghệ sĩ nam đảm nhận các vai trò chủ chốt như MC cao hơn, trong khi nữ nghệ sĩ lại ở mức tương đối thấp. Rốt cuộc, vấn đề không chỉ là ít nữ tham gia, mà ngay cả khi xuất hiện, họ cũng khó được giao vị trí trung tâm.
Tại sao hiện tượng này cứ kéo dài? Trước hết phải nói đến “ngữ pháp sản xuất” của show giải trí Hàn vốn đã đóng khung theo hướng lấy nam giới làm trung tâm trong suốt một thời gian dài. Những mô thức truyền thống như trò chuyện theo nhóm, hài thân thể, trò chơi phân cấp thứ bậc, đấu “diss”, hay các show tạp kỹ ngoài trời… phần lớn đều được mở rộng dựa trên mạng lưới nghệ sĩ nam. Vì vậy, khi lên format mới, người ta tự nhiên nghĩ tới “tổ hợp nam giới đáng tin” trước tiên. Nữ khách mời thường được bổ sung sau như một điểm nhấn hoặc để đổi không khí.
Không thể bỏ qua việc các tiêu chuẩn nghiêm khắc lại áp vào riêng phụ nữ. Phát ngôn gắt hay phản ứng thái quá của nam thường được tiêu thụ như “duyên” giải trí, nhưng hành vi tương tự ở nữ lại dễ bị đánh giá là “gây ngại” hoặc “quá đà”. Vừa phải gây cười nhưng không được quá trớn, phải thẳng thắn nhưng không được trở nên phản cảm — bộ tiêu chuẩn kép này siết chặt phụ nữ hơn. Thế nên, từ góc độ sản xuất, việc tiếp tục duy trì bố cục lấy nam làm trục chính bị coi là tương đối an toàn hơn là đưa nữ lên tuyến đầu.
Vấn đề là kiểu sắp xếp này giờ đây cũng trở nên nhàm chán trong mắt khán giả. Khi các tổ hợp nam na ná nhau, nhịp tung hứng giống nhau, phân vai cũng giống nhau, cảm giác mệt mỏi gia tăng vì mối quan hệ và cách gây cười của show Hàn đã quá quen thuộc. Mở rộng số lượng nữ thành viên cố định không chỉ để “cân” tỷ lệ giới tính. Đó là câu chuyện thay đổi bầu không khí chương trình, nhịp điệu đối thoại và trục trung tâm của câu chuyện. Vì vậy, tin đồn Kim Shin-young gia nhập Knowing Bros không chỉ dừng ở mức một tin tuyển chọn đơn thuần.
Gần đây, Kim Shin-young xuất hiện trong MBC I Live Alone và cho thấy sự nhanh nhạy cùng khả năng dẫn dắt đã được kiểm chứng ngay cả khi làm khách mời. Vì thế, nếu trở thành cố định của Knowing Bros, đây có thể là một ví dụ mang tính biểu tượng, tạo vết nứt trong thế trận các show lâu năm do nam giới thống trị — và được đặc biệt trông đợi.