El primer semestre de 2026 en el entretenimiento coreano ardió más por buenas noticias que por polémicas. Anuncios de bodas y nacimientos se encadenaron, y BTS, tras concluir su servicio militar, regresó para reafirmar su presencia en el mundo. También brillaron el descubrimiento de actores en ascenso y los taquillazos del cine coreano. Antes de que arranque la segunda mitad del año, repasamos los temas más candentes de K-snapp.
En la gran pantalla, la primera mitad del año se sintió como el regreso de un rey. Con la frase “el cine coreano ha vuelto” resonando fuerte, los números lo confirmaron. El ranking de las películas de más de diez millones de espectadores, inmutable por siete años, finalmente cambió, y desde el éxito de El guardián del rey hasta Colony, el desempeño del cine local fue estelar.
La cinta indiscutible del semestre fue El guardián del rey. Dirigida por Jang Hang-jun, El guardián del rey (en adelante, ‘El guardián del rey’) sitúa su relato en Cheongnyeongpo en 1457 y narra la historia de un jefe de aldea que se autoexilia para la prosperidad de su pueblo y de un joven monarca depuesto. En pantalla, Yoo Hae-jin, Park Ji-hoon, Yoo Ji-tae y Jeon Mi-do, entre otros, ofrecieron actuaciones memorables. En especial, Park Ji-hoon, como el rey Danjong, se catapultó de inmediato al estatus de actor del momento con una actuación sólida, mientras Yoo Hae-jin conquistó por primera vez el Gran Premio de su carrera, ganándose el reconocimiento masivo del público.
Con una trilogía perfecta —historia, interpretaciones y fecha de estreno—, ‘El guardián del rey’ superó los 16.9 millones de espectadores y se instaló en la liga de los “diez millones”, escalando hasta el segundo lugar histórico. Impulsado por su éxito, creció el interés por Cheongnyeongpo en Yeongwol, Gangwon-do, el escenario de la película, y el Parque Provincial Mungyeong Saejae vive una temporada turística sin precedentes. En particular, hasta el 30 de abril, Mungyeong Saejae registró 1,004,415 visitantes, cifra atribuida a la oleada de personas que, desde comienzos de primavera, acudieron al set abierto de Gwangcheongol, el principal escenario del filme.
Si ‘El guardián del rey’ abrió el año encendiendo la mecha del renacer del cine coreano, el cierre del semestre llegó con Colony de Yeon Sang-ho. En particular, la distribuidora Showbox encadenó cuatro éxitos consecutivos, de Fuimos lo que fuimos una vez a El guardián del rey, Salmokji: El agua susurrante y Colony, inyectando nueva vida a unas salas que venían alicaídas.
Estrenada el 21 de mayo, Colony suma 5.75 millones de espectadores (al 2 de julio), manteniendo un ritmo arrollador. El regreso a la gran pantalla de Jun Ji-hyun, once años después de Asesinato, su imponente presencia y el hecho de tratarse de una superproducción de 20 mil millones de wones despertaron la curiosidad de los fans, y una historia bien construida terminó por impulsar múltiples visionados.
Así, el mercado cinematográfico coreano, golpeado tras la pandemia, empieza a encender luces verdes. Antes de ‘El guardián del rey’, el Top 3 histórico de las cintas de más de diez millones era: Myeongnyang (2014), Trabajo extremo (2019) y Along with the Gods: Los dos mundos (2017). Si bien las tres son coreanas, todas tenían al menos siete años de antigüedad, lo que hace aún más significativo el fenómeno reciente de ‘El guardián del rey’.
En el Top 10 ampliado, abundaban títulos extranjeros como Vengadores: Endgame, Frozen II y Avatar. Eso alimentó cierta preocupación en torno al cine coreano; sin embargo, los éxitos del primer semestre reanimaron, al fin, unas taquillas que venían titubeando.
Y la racha promete continuar en la segunda mitad del año. Se aproxima el estreno de Asesinos, con Yoo Hae-jin —reciente ganador del Gran Premio por ‘El guardián del rey’— y la superestrella asiática Lee Min-ho, así como el de Tormenta de nieve, protagonizada por Kim Yoon-seok y Koo Kyo-hwan.
Faker (Lee Sang-hyeok), pro-gamer, dejó una frase en el último Worlds. Ante el “el rey ha vuelto”, respondió: “I've never left” (Nunca me fui). Tomando prestas sus palabras, el cine coreano también dice: “I've never left”; nunca se ha ido del corazón de los cinéfilos.