Penyanyi Mark, eks grup NCT, menyampaikan permintaan maaf setelah memicu kontroversi rasisme karena mengenakan kaus bermotif bendera Konfederasi (Amerika Serikat).
Agensi Upperroom pada tanggal 23 lewat Instagram resmi menyatakan, "Kami dengan tulus meminta maaf karena foto yang baru-baru ini dirilis menimbulkan kekhawatiran, ketidaknyamanan, dan kekecewaan bagi banyak orang."
Bendera Konfederasi yang tertera pada busana yang dikenakan Mark adalah panji negara Konfederasi yang mendukung praktik perbudakan selama Perang Saudara Amerika, dan dikenal sebagai simbol supremasi kulit putih serta rasisme. Pihak agensi menjelaskan, "Busana tersebut dipilih semata karena dianggap vintage," seraya menambahkan, "Setelah menyadari makna historis dan sensitivitas simbol yang tercetak pada kaus itu, kami mengambil langkah agar tidak ditampilkan dalam konten resmi." Mereka melanjutkan, "Meski begitu, gambar tersebut sempat dibagikan ke luar sehingga simbol itu terekspos dan menimbulkan kekhawatiran publik."
Upperroom dan Mark menyatakan, "Terlepas dari niat, kami seharusnya lebih berhati-hati dan cermat," serta berjanji, "Ke depan, kami akan memperketat proses pemilihan busana dan peninjauan konten agar kejadian serupa tidak terulang." Mereka juga menegaskan, "Upperroom dan artis kami dengan tegas menentang rasisme, ujaran kebencian, diskriminasi, serta segala bentuk pengucilan atau kefanatikan," sambil menambahkan, "Kami sangat meminta maaf karena telah melukai dan menyakiti banyak pihak melalui kejadian ini."
Sebagai informasi, Mark debut bersama NCT pada 2016 dan beraktivitas di berbagai sub-unit seperti NCT 127 dan NCT Dream, berperan sebagai pilar tim. Setelah kontraknya dengan SM Entertainment berakhir pada April lalu, ia keluar dari NCT dan pada awal bulan ini mendirikan agensi independen bernama Upperroom.