コメディアンのチョ・セホが組織暴力団との関与疑惑を強く否定する一方、彼が出演中のバラエティ番組からの降板を求める動きが広がっていると報じられている。
7日、KBS視聴者センターの視聴者請願掲示板に「チョ・セホ降板」というタイトルの投稿が掲載された。投稿者は「暴力団と肩を組んで番組に出て、ゲームをしながら笑っているなんて話にならない」「視聴者を愚弄しているのではないか」と怒りを示した。視聴者請願は1000人以上の同意が集まるとKBS側の公式回答が得られる仕組みで、締切は来月6日までとされている。
同日放送のKBS2バラエティ1泊2日 シーズン4には、論争にもかかわらずチョ・セホが別途の編集なくそのまま登場した。チョ・セホがメンバーとともに慶尚北道・安東を訪れ、「両班vs召使い」をコンセプトにした福不福ゲームを楽しむ様子が平常通りに電波に乗ると、一部視聴者の間では「このまま放送してよいのか」という反応が相次いだという。
tvNのバラエティユ・クイズ ON THE BLOCKの公式SNSアカウントにも、視聴者からの抗議コメントが相次いでいる。ネットユーザーは「番組の雰囲気とチョ・セホのイメージが合わない」「ユ・ジェソクにこれ以上迷惑をかけず自ら降板してほしい」など、出演中止を求める声を上げている。
疑惑の発端は、情報提供者A氏の暴露投稿だ。A氏はチョ・セホが特定の男性と肩を組んだり抱擁したりしている写真を公開し、その男性が違法賭博サイトや不正資金洗浄組織と関係する暴力団の中核人物だと主張した。さらに、チョ・セホが当該人物が実質的に所有するフランチャイズを宣伝し、高価な贈り物を受け取ったとの疑いも提起した。
これに対し、所属事務所のA2Zエンターテインメントは公式コメントで「イベントなどを通じて知り合った単なる知人にすぎず、犯罪行為に直接・間接的に関与したという主張は情報提供者の個人的な推測で事実ではない」と一蹴した。さらに「金品や高価な贈答の授受という疑惑も根拠がない」とし、「虚偽事実の摘示による名誉毀損および業務妨害などについて、民事・刑事の両面から強力に法的措置を講じる準備を進めている」と強調した。
しかしA氏は退かず、追加の暴露を予告した。A氏は、チョ・セホが結婚前に現在の妻とともに当該人物を自宅で紹介し酒席を持ったとする状況を主張し、「引き続き『ただの知人』と言い張るなら関連写真を公開する」と警告した。また一部投稿を一時的に削除したうえで「整理できたら再び載せる。アカウントが消される可能性もあるが屈しない」と記し、波紋を広げた。
論争が激化するなか、チョ・セホは自身のSNSのコメント欄を非公開に設定したという。所属事務所の否定と法的対応の予告にもかかわらず、追加暴露の可能性に加えて視聴者による降板請願が重なり、チョ・セホの今後のバラエティ活動がどうなるのか注目が集まっていると複数のメディアが伝えている。