그룹 방탄소년단(BTS)이 오는 3월 광화문 광장에서 정규 5집 '아리랑'(ARIRANG) 컴백 공연을 예고한 가운데, K팝에 녹아든 한국적인 요소가 다시 주목받고 있다.
4일 서울시와 가요계에 따르면 방탄소년단은 오는 3월21일 서울 종로구 세종로에 위치한 광화문 광장에서 진행되는 'BTS 컴백 라이브 : 아리랑'에서 경복궁 3개의 문을 통해 등장할 것으로 예상된다.
이러한 추측은 방탄소년단이 소속사 하이브를 통해 광화문 일대와 경복궁, 광화문 및 광화문 월대 권역, 숭례문 등에 대한 장소 사용 및 촬영 허가 신청을 냈다는 소식이 알려지면서 제기됐다. 이에 따르면 방탄소년단이 광화문 3개 문을 통해 광장까지 걸어 나가는 오프닝 연출도 볼 수 있을 것으로 예상된다.
앞서 방탄소년단은 2018년에도 리패키지 앨범 '러브 유어셀프 결 앤서'(LOVE YOURSELF 結 Answer)의 타이틀곡 '아이돌'(IDOL) 콘셉트에 한국적인 요소를 더해 화제가 된 바 있다. 해당 뮤직비디오에서는 한국 전통 건축물을 배경으로 한복을 입고 춤추는 멤버들의 모습을 찾아볼 수 있다. 이후 2020년 9월에는 경복궁 근정전 앞에서 한복을 입고 '다이너마이트'(Dynamite)를, 경회루에서 '소우주'를, 숭례문 앞에서 '버터'(Butter) 무대를 선보였다. 이는 전 세계 아미(공식 팬덤명)에게 한국의 아름다운 문화유산이 더 널리 알려지는 계기가 됐다.
방탄소년단뿐만이 아니다. 그룹 블랙핑크(BLACKPINK) 역시 지난 2022년 8월 공개한 '핑크 베놈'(Pink Venom) 뮤직비디오에서 거문고를 연주하는 모습으로 눈길을 끈 바 있다. 2020년 출연한 미국 NBC 더 투나잇 쇼 스타링 지미 팰런에서는 영상으로 출연, 개성 넘치는 퓨전 한복 복장으로 꾸민 '하우 유 라이크 댓'(How You Like That) 무대를 최초 공개했다. 또한 공식 뮤직비디오에서는 힙한 디자인으로 새롭게 거듭난 한복을 입고 등장해 관심을 모았다. 이는 한국 전통 의상인 한복에 대한 해외 인식을 끌어올리는데 기여했다는 평가다.
이러한 시도는 최근 넷플릭스 오리지널 애니메이션 영화 케이팝 데몬 헌터스를 통해 결실을 맺었다. 작품은 K팝 아이돌을 주인공으로 내세운 만큼, 과거와 현대를 아우르는 한국적 요소를 적극 활용했다. 이는 작품의 오리지널사운드트랙(OST) '골든'(Golden)이 지난 1일(현지시간) 열린 그래미 어워즈 사전 행사에서 '베스트 송 리튼 포 비주얼 미디어' 부문을 수상하는 대기록으로 이어졌다. 곡 작업에 참여한 이재, 테디, 24, 아이디오(이유한·곽중규·남희동) 등은 그래미 수상자라는 영예를 얻게 됐다. K팝 작곡가 혹은 음악 프로듀서가 그래미 어워즈를 수상자 명단에 오른 것은 이번이 처음이다.
오는 3월 광화문 일대에서 컴백 공연을 펼칠 방탄소년단을 비롯해 K팝에 한국 전통 요소를 더하려는 시도는 끊임없이 이어지고 있다. 결국 '가장 한국적인 것이 가장 세계적인 것이다'라는 말을 입증하게 된 셈. 이러한 융합은 K팝과 한국 문화 산업 전반에 서로 좋은 영향을 끼치며 선순환을 가져올 것으로 기대된다.