그룹 방탄소년단(BTS)의 새 앨범 홍보 영상이 '화이트워싱' 논란에 휘말렸다.
지난 13일 공식 유튜브 채널을 통해 공개된 방탄소년단의 신보 '아리랑'(ARIRANG) 애니메이션 트레일러는 1896년 조선 청년 7명이 미국 워싱턴 D.C. 하워드대학교에서 아리랑을 최초로 녹음했다는 사실을 바탕으로 제작됐다.
해당 영상은 폭발적인 관심을 모았으나, 일각에서는 '화이트워싱' 논란이 제기됐다. 문제가 된 것은 한국인 학생들이 배를 타고 건너가 하워드대학교 캠퍼스에서 노래하는 장면이다. 해당 대학이 흑인을 위해 설립된 교육 기관임에도 불구하고 애니메이션 속 등장인물 대다수가 백인이라는 것. 실제로 하워드대학교는 1867년 남북전쟁 이후 흑인 교육 기회 확대를 위해 설립된 흑인 대학이다.
이를 두고 해외 누리꾼은 "하워드대학의 역사적 정체성을 훼손했다", "누가 봐도 화이트워싱" 등의 지적을 쏟아냈다.
글로벌 아티스트로 거듭난 방탄소년단인 만큼, 문화적 감수성과 역사적 정확성에 주의를 기울여야 한다는 목소리가 커져가고 있다.