유튜버 박위와 그룹 시크릿 출신 송지은 부부가 운영하는 유튜브 채널 위라클이 유료 멤버십 도입을 선언한 가운데 찬반 논란이 확산되고 있다.
지난 16일 위라클 채널에는 '위라클의 가족이 되어주세요'라는 제목의 영상이 공개됐다. 영상에서 박위는 "채널 개설 7년을 맞아 구독자들과의 소통을 확대하기 위해 멤버십 서비스를 시작한다"라고 밝혔다. 박위는 "많은 고민 끝에 패밀리십을 만들고 싶었다"라며 "직접적으로 소통할 수 있는 창구를 넓히고 싶었다"라고 설명했다.
송지은 역시 "더 깊고 솔직한 이야기를 나누고 싶었다"라며 멤버십 도입 취지를 덧붙였다. 월 이용료는 2990원으로, 가입자에게는 전용 브이로그와 집밥 콘텐츠, 공개되지 않았던 영상 등 차별화된 콘텐츠가 제공된다. 부부는 "유료로 함께하는 만큼 더 높은 퀄리티의 콘텐츠로 보답하겠다"라고 강조했다.
그러나 영상 공개 직후 반응은 엇갈렸다. 일부 시청자는 "지금까지 무료로 나눴던 진정성이 훼손되는 느낌", "소통으로 장사를 하려는 것?", "선한 영향력을 강조하던 취지랑 맞지 않는다" 등의 비판을 제기했다. 특히 장애 인식 개선과 진솔한 일상 공유로 신뢰를 쌓아온 채널인 만큼, 유료화 결정이 기존 이미지와 충돌한다는 지적이 이어졌다.
반면 긍정적인 시선도 적지 않다. 부부의 의견에 공감하는 이들은 "멤버십 가입이 강요가 아니다", "콘텐츠 제작에도 비용이 필요한 만큼 공감한다", "더 나은 콘텐츠를 위한 시도"라는 의견이 함께 나오며 논쟁이 이어지고 있다.
박위는 2014년 사고로 전신마비 판정을 받았으나 재활을 통해 일상을 회복하며 희망의 메시지를 전해온 인물이다. 이후 유튜브를 통해 휠체어 생활과 재활 과정을 공유하며 장애 인식 개선에 기여했고, 관련 공로로 국토교통부장관상과 서울특별시 복지상 등을 수상했다. 두 사람은 2024년 결혼해 부부의 일상을 콘텐츠로 공유하며 활동을 이어오고 있다.