O cantor de nacionalidade americana Steve Seung-jun Yoo desabafou sobre a polêmica de mais de 20 anos envolvendo evasão do serviço militar e a restrição de entrada na Coreia, deixando declarações que soam como se tivesse, na prática, abandonado a ideia de voltar ao país.
No dia 4, Steve publicou um vídeo em seu canal no YouTube. No vídeo, ele voltou a enfatizar seu carinho especial pela Coreia, mas também revelou o cansaço acumulado por anos de controvérsia e disputas judiciais.
Steve afirmou: "A Coreia é o lugar onde nasci e minha pátria do coração" e acrescentou: "Quanto mais tempo vivo no exterior, mais sinto saudade da Coreia". Em seguida, relembrou: "Eu não fui para os Estados Unidos para me estabelecer; imigrei com minha família em 1989, quando tinha 13 anos" e "Fui para os EUA acompanhando meu pai, e o processo de me adaptar a um novo ambiente não foi fácil". Ele também contou: "A primeira tatuagem que fiz antes de estrear como cantor foi 'Korean Pride' (Orgulho Coreano)" e explicou: "Eu tinha um grande orgulho e afeto pela Coreia. O motivo pelo qual queria ter sucesso na Coreia era justamente porque minhas raízes estavam lá".
No entanto, sobre a polêmica a respeito de sua entrada no país que se arrasta há anos, Steve confidenciou: "Hoje, acho que não faz grande sentido voltar para a Coreia". Ele continuou: "Ao longo do tempo, expliquei minha posição e também pedi desculpas. Acredito ter falado com sinceridade sobre por que tomei aquela decisão e como era a situação na época", acrescentando: "Ainda assim, parece que meus sentimentos não foram transmitidos de forma adequada". E desabafou: "Por mais que eu explique, no fim só ficam a questão do serviço militar e as polêmicas do passado" e "Parece que não há interesse no processo e no contexto que me levaram àquela escolha; no fim, restou apenas a condenação".
Ele também manifestou indignação em relação a várias suspeitas que o cercam. Steve disse: "Há quem diga que quero entrar no país por questões de impostos, mas isso não corresponde à realidade" e afirmou: "Estou arcando com toda a bitributação". Em seguida, declarou: "Já fiz o que estava ao meu alcance. Agora está tudo bem" e transmitiu sua posição de que "não quer mais se apegar nem insistir na questão de voltar à Coreia".
Após a divulgação do vídeo, Steve deixou uma posição adicional por meio de um comentário fixado. Ele ressaltou: "Acho que este será o último tipo de vídeo que vou postar" e acrescentou: "Não quero mais gastar meu tempo e minha energia explicando, esclarecendo e me defendendo".
Steve estreou em 1997 e, desde então, lançou diversos hits que o tornaram extremamente popular. Porém, em 2002, ao adquirir a cidadania americana pouco antes do alistamento, envolveu-se em uma polêmica de evasão do serviço militar e, desde então, sua entrada na Coreia foi restringida. Posteriormente, ele recorreu várias vezes à Justiça para obter o visto de residente no exterior (F-4). Apesar de ter obtido vitórias consecutivas na Suprema Corte em 2020 e 2023, o Consulado-Geral em Los Angeles voltou a negar a emissão do visto, e a disputa judicial continua até hoje.