ซีรีส์ Flowers ของโปรดิวเซอร์นา ยองซอก ไม่ใช่เพียงวาไรตี้ท่องเที่ยวธรรมดา รูปแบบที่พาใครสักคนไปวางไว้ในสถานที่แปลกตาแล้วเฝ้าดูเหตุการณ์ชวนปวดหัวที่เกิดขึ้นบนเส้นทางนั้น แม้จะคุ้นเคยอยู่แล้ว แต่เหตุผลที่ทำให้ซีรีส์ Flowers พิเศษสำหรับสาธารณชนเป็นพิเศษ น่าจะเป็นเพราะมันใช้การเดินทางเผยให้เห็นตัวตนที่แท้จริงของผู้คนและลวดลายของความสัมพันธ์ เริ่มจาก Grandpas Over Flowers ที่บันทึกทริปโพล้เพล้ของนักแสดงอาวุโส ต่อด้วย Sisters Over Flowers ที่ค้นพบอีกด้านของนักแสดงหญิง และ Youth Over Flowers ที่จับภาพมิตรภาพและความเฉิ่มแบบฉับพลันของนักแสดงวัยรุ่น ซีรีส์ Flowers แม้จะสลับรุ่น เพศ และรูปแบบความสัมพันธ์ไปมา แต่ก็พิสูจน์เสมอมาว่า “สาระของรายการท่องเที่ยวคือการเผยให้เห็นตัวคน” เวลาผ่านไปกว่า 12 ปีนับจากการออกอากาศครั้งแรกของ Grandpas Over Flowers การกลับมาเปิดฉากของ Unplanned Trip: Limited Edition ทำให้เราตระหนักอีกครั้งว่าทำไมแฟรนไชส์ Flowers จึงยังใช้การได้ดีเสมอ
จุดเริ่มต้นคือปี 2013 กับ Grandpas Over Flowers ทาง tvN รายการนี้เป็นวาไรตี้แรกที่นา ยองซอก ผู้โด่งดังจากการกำกับ 2 Days & 1 Night ยื่นใบลาออกจาก KBS แล้วย้ายมาช่อง tvN ซึ่งตอนนั้นยังเป็นเคเบิล “โนเนม” สำหรับใครหลายคน ชื่อรายการที่เล่นคำจากซีรีส์ฮิตปี 2009 อย่าง Boys Over Flowers ก็ดึงดูดสายตาอยู่แล้ว แต่ที่น่าประหลาดใจกว่าคือรายชื่อผู้ร่วมทริป อีซุนแจ ชินกู พักกึนฮยอง แพ็กอิลซอบ ซึ่งมีอายุเฉลี่ยกว่า 70 กลางๆ แบกเป้เที่ยวฝรั่งเศส สวิตเซอร์แลนด์ ไต้หวัน สเปน และกรีซ แค่คอนเซ็ปต์ก็ดูทลายกรอบในยุคนั้นแล้ว แถมเมื่ออีซอจินมารับบท “ลูกหาบ” ช่องว่างระหว่างวัยก็สร้างทั้งความตึงเครียดชวนขำและมุกแพรวพราว อีซุนแจที่หลงทางแล้วลนลาน อีซอจินที่เกรงใจพี่ๆ จนทำอะไรไม่ถูก ชีวิตประจำวันอันเรียบง่ายของแพ็กอิลซอบ ทุกอย่างเป็นธรรมชาติยิ่งจึงยิ่งทรงพลัง แม้เป็นวาไรตี้เคเบิลแต่ก็สร้างกระแสและเรตติ้งเทียบชั้นช่องหลัก จุดกระแสดูย้อนหลัง และดัน “วาไรตี้คุณปู่” ที่แปลกหูให้กลายเป็นกระแสหลัก
ความสำเร็จของผลงานไม่ได้หยุดอยู่แค่ในประเทศ Grandpas Over Flowers คว้ารางวัลผลงานยอดเยี่ยมสาขาวาไรตี้ทางโทรทัศน์ในงานแพ็กซังอาร์ตส์อวอร์ดส์ ปี 2014 และยังขายฟอร์แมตไปยัง NBC สหรัฐอเมริกา โชว์ศักยภาพของวาไรตี้เกาหลี เวอร์ชันอเมริกาชื่อ Better Late Than Neverรวมถึงอิตาลี ตุรกี และจีน ต่างก็มีการรีเมกหรือร่วมผลิต ถือเป็นกรณีแรกที่ฟอร์แมตวาไรตี้เกาหลีบุกสู่ทีวีฟรีทีวีอเมริกัน จึงยิ่งมีนัยสำคัญ หลังจากนั้น Grandpas Over Flowers ยังเดินทางต่อกับซีซันสเปน กรีซ และยุโรปตะวันออก วางโครงกระดูกของซีรีส์ไว้ครบถ้วน
Sisters Over Flowers คือสปินออฟที่ขยายความสำเร็จนั้น ยุนยอจอง คิมจาอ็อก คิมฮีแอ อีมียอน ออกเดินทางไปโครเอเชียและตุรกีพร้อม “ลูกหาบ” อีซึงกิ เผยให้เห็นความเป็นอยู่จริงและเสน่ห์ความโก๊ะของนักแสดงหญิงที่สาธารณชนไม่ค่อยได้เห็น นักแสดงที่มักถูกบริโภคในภาพลักษณ์สง่างามและสงบนิ่ง พอหลงทาง หัวเราะ ทึ่ง ไปกับสภาพแวดล้อมที่ไม่คุ้นตา ก็ยิ่งสดใหม่ โดยเฉพาะสไตล์พูดตรงๆ ของยุนยอจองและความเพี้ยนอย่างน่ารักของอีมียอน กลายเป็นประเด็นร้อนหลังออกอากาศ ขณะเดียวกัน Sisters Over Flowers ยังกลายเป็นบันทึกการเดินทางครั้งสุดท้ายของคิมจาอ็อก ผู้กำลังรักษาตัว และจากไปในเดือนพฤศจิกายน 2024 ราว 10 เดือนหลังจบรายการ จึงทำให้รายการนี้ถูกจดจำเกินกว่าวาไรตี้ เป็นดั่งบันทึกช่วงหนึ่งของกาลเวลา
Youth Over Flowers ที่อวดโฉมครั้งแรกในปี 2014 ทำให้เส้นเสียงของซีรีส์ Flowers เปลี่ยนไปอีกครั้ง หากทริปของนักแสดงอาวุโสและนักแสดงหญิงเผยความอบอุ่นของความสัมพันธ์และความประหม่าแบบเป็นมนุษย์ Youth Over Flowers ก็เลือกสู้ด้วยคอนเซ็ปต์ “ลักพาตัว” โยนผู้ร่วมรายการสู่ทริปโดยไม่ทันตั้งตัว เปิดซีซันด้วยอีเจ็ก ยูฮียอล ยุนซาง ที่มุ่งหน้าเปรู ต่อด้วยยูยอนซอก–ซนโฮจุน–บาโร ที่ลาว โจจองซอก–จองอู–จองซังฮุน–คังฮานึล ที่ไอซ์แลนด์ และทีม Reply 1988 ที่ทวีปแอฟริกา พลังของ Youth Over Flowers อยู่ที่ปฏิกิริยาจริงแท้ต่อสถานการณ์ที่ไม่คาดคิด ความลน หงุดหงิด เสียงหัวเราะ ความซึ้ง ทุกอย่างถูกจับไว้โดยไม่ผ่านการคำนวณ ผู้ชมจึงได้เห็นใบหน้าที่แท้จริงของความเป็นวัยรุ่น
แน่นอนว่าแฟรนไชส์ Flowers ไม่ได้มีแต่เสียงชื่นชมเสมอไป Youth Over Flowers แอฟริกามีดราม่าเรื่องมารยาทในที่สาธารณะของผู้ร่วมรายการ และใน Sisters Over Flowers ก็เคยถูกวิจารณ์เรื่องคำบรรยายที่คลาดเคลื่อนจากข้อเท็จจริงทางประวัติศาสตร์ แต่ท่ามกลางเสียงรบกวนเหล่านี้ เหตุผลที่ซีรีส์ Flowers อยู่รอดได้ก็ชัดเจนอยู่แล้ว ฟอร์แมตอาจเรียบง่าย ทว่าอารมณ์ความรู้สึกที่บรรจุอยู่ในนั้นกลับสดใหม่ทุกครั้ง
และปีนี้ Unplanned Trip: Limited Edition ได้ปลุกมรดกนั้นให้กลับมามีชีวิตในปัจจุบัน จองยูมี พักซอจุน ชเวอูชิก แก๊งสามจาก Jinny's Kitchen ถูก “ลักพาตัว” กลางไลฟ์ยูทูบ ก่อนจะออกเดินทางท่องเที่ยวในประเทศ 5 คืน 6 วัน คือการใส่เซนส์ยุคสมัยใหม่ลงในฟอร์แมตคุ้นตา อีกทั้งการให้ใช้ขนส่งสาธารณะตะลุยเมืองต่างๆ ในประเทศ เช่น ชอนจู และ นัมวอน แทนการบินไปต่างประเทศ ก็ชวนติดตาม ในยุคที่ทริปต่างประเทศไม่ใช่เรื่องพิเศษอีกต่อไป การชวนให้ค้นพบความแปลกตาในที่ใกล้ตัวกลับได้ผลสะท้อนกลับดีเยี่ยม ตอนแรกของ Unplanned Trip: Limited Edition ที่ออกอากาศเมื่อวันที่ 3 ที่ผ่านมา ทำเรตติ้งเฉลี่ย 4.2% (อ้างอิงจาก Nielsen Korea) สูงสุด 6.4% ครองอันดับ 1 ช่วงเวลาเดียวกันทั้งในเคเบิลและช่องรวมรายการ
แก่นแท้ของซีรีส์ Flowers ไม่ใช่จุดหมายปลายทาง แต่คือ “คน” ความสัมพันธ์ที่แท้จริงเมื่อถูกวางไว้ในที่แปลกตา อารมณ์ที่ไม่ผ่านการคำนวณ และสายใยที่เกิดขึ้นระหว่างการก้าวเดินร่วมกัน Grandpas Over Flowers ยกผู้สูงวัยขึ้นมาเป็นพระเอก Sisters Over Flowers เผยอีกด้านของนักแสดงหญิง และ Youth Over Flowers บันทึกมิตรภาพของนักแสดงหนุ่มสาวในสภาพดิบที่สุด ส่วน Unplanned Trip: Limited Edition ก็หยิบสูตรเก่าแก่นั้นมาเล่าใหม่ด้วยเซนส์ของวันนี้ แม้เวลาจะผ่านไป 12 ปี เหตุผลที่ซีรีส์ Flowers ยังเวิร์กเสมอ ท้ายที่สุดแล้วเพราะเรื่องของ “ผู้คน” ไม่เคยล้าสมัยนั่นเอง