วง วีวีเอส (VVS) เผชิญการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ภายใน 1 ปีหลังเดบิวต์ การถอนตัวของสมาชิก 2 คนมาพร้อมกับการก้าวออกจากระบบสัญญาผูกขาดเดิม และประกาศเริ่มต้นใหม่ในฐานะศิลปินอิสระ
เมื่อวันที่ 21 ที่ผ่านมา VVS ได้เผยแพร่วิดีโอชื่อ 'วันประกาศอิสรภาพ'(Independence Day) บนช่องยูทูบทางการ วิดีโอถ่ายทอดให้เห็น บริตนีย์ ลานา เรนา และ รีวอน นั่งในห้องประชุมสนทนากันในรูปแบบพอดแคสต์ ขณะที่ พอล ไบร언 ทอมป์สัน โปรดิวเซอร์ผู้อยู่เบื้องหลังการวางแผน VVS ก็ร่วมทางไกลจากรัฐแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา
ในวิดีโอนั้น พอล ไบร언 ทอมป์สัน กล่าวถึงการเปลี่ยนแปลงของตัวเองก่อนเป็นอันดับแรก เขาเกริ่นว่า “วันนี้มีข่าวจะบอกหลายเรื่อง บางเรื่องอาจหนักหนาและอาจทำให้แฟนๆ ผิดหวัง” ก่อนเผยว่า “อย่างแรกที่ต้องบอกคือ ผมได้ประกาศเกษียณแล้ว” พร้อมอธิบายว่า “ผมทำงานเป็นโปรดิวเซอร์เคป็อปมากว่า 10 ปี และยังทำเพลงไปพร้อมกับการวางแผน VVS ด้วย แต่ตัดสินใจแล้วว่าคงไปต่อไม่ไหว ผมได้ถอนตัวจากการพัฒนา การจัดจำหน่าย และงานเพลงของ MZMC ตั้งแต่ปีที่แล้วแล้ว”
การเปลี่ยนแปลงที่ใหญ่กว่านั้นคือโครงสร้างการทำงานของ VVS ทอมป์สันระบุว่า “สมาชิก VVS จะออกจากรูปแบบสัญญาผูกขาดเดิม และทำงานในฐานะศิลปินอิสระ” พร้อมวิเคราะห์ว่า “เพื่อขยายศักยภาพของ VVS ให้กว้างขึ้นและบรรลุเป้าหมายที่ดีกว่า การขยับตัวอยู่เพียงในระบบดนตรีของเกาหลีแบบเดิมอาจไม่ใช่วิธีที่เหมาะ”
ทว่าเขาเส้นแบ่งชัดเจนว่าไม่ได้หมายความว่า VVS จะออกจากเคป็อป ทอมป์สันกล่าวว่า “VVS ยังคงเป็นวงเคป็อป” ขณะเดียวกันก็เสริมว่า “ผมมองว่านิเวศเคป็อปแบบเดิมอาจไม่ใช่วิธีที่เหมาะที่สุดสำหรับ VVS เราอยากเห็นการขยายตัวที่กว้างขึ้น”
เพื่อให้เป็นเช่นนั้น ทอมป์สันเผยว่าได้จัดการเคลียร์สัญญาและภาระหนี้สินเดิมของสมาชิกทั้งหมดแล้ว เขากล่าวว่า “ผมปลดทุกสัญญาของ VVS แล้ว ไม่มีหนี้ และไม่มีระยะเวลาสัญญาที่กำหนด” พร้อมเสริมว่า “ผมไม่ใช่ตัวแทนของพวกเธออีกต่อไป แต่ก็ไม่ใช่การทอดทิ้ง VVS ต่อจากนี้เราจะเป็นพันธมิตรต่อกัน โดยผมจะช่วยด้านโปรดิวซิง วิสัยทัศน์ และการตั้งเป้าหมาย”
การเปลี่ยนแปลงสมาชิกก็ถูกประกาศอย่างเป็นทางการ ก่อนอื่น อไอลี ซึ่งไม่ได้ร่วมอยู่ในวิดีโอ ยืนยันว่าได้ออกจากทีมไปแล้ว เนื่องจากไม่ต้องการทำกิจกรรมภายใต้โครงสร้างใหม่ ทอมป์สันอธิบายว่า “ผมคิดว่าความกังวลเรื่องต้องออกจากเกาหลี และภาระของการทำงานแบบอิสระ น่าจะเป็นเหตุผลของการตัดสินใจครั้งนี้”
นอกจากนี้ การถอนตัวของ จีอู ซึ่งแฟนๆ ทราบมาก่อนแล้ว ก็ได้รับการประกาศอย่างเป็นทางการเช่นกัน ทอมป์สันกล่าวว่า “กรณีของจีอู ความรู้สึกมันต่างออกไป” พร้อมระบุว่า “เธออยากร้องเพลง แต่ดูเหมือนอยากหลีกเลี่ยงการใช้ชีวิตแบบไอดอล จึงออกจากทีม”
ด้าน VVS เปิดตัวสู่แวดวงเพลงเมื่อเดือนเมษายนปีที่แล้วด้วยซิงเกิลเดบิวต์ 'ที'(TEA) โดยได้รับความสนใจเพราะมี พอล ไบร언 ทอมป์สัน โปรดิวเซอร์ที่เคยร่วมงานกับ RIIZE, แทยอน, EXO และ NCT รับหน้าที่ดูแลโปรดักชัน