ท่ามกลางการประกาศรายชื่อผู้เข้าชิงงาน ‘แบคซังอาร์ตส์อวอร์ดส์ ครั้งที่ 62 with Gucci’ (ต่อไปจะเรียกว่า ‘แพ็กซัง’) เมื่อวันที่ 13 ที่ผ่านมา วงการแฟนวาไรตี้กลับมีความเสียดายที่ไม่คาดคิดเกิดขึ้น ความสนใจไม่ได้มีเพียงสาขาดรามาและภาพยนตร์เท่านั้น แต่รายชื่อผู้เข้าชิงสายรายการโทรทัศน์ก็ถูกจับตาเช่นกัน ทว่าเรื่องที่ทำให้โลกออนไลน์เดือดทันทีหลังประกาศ ไม่ใช่ “ใครติดเข้าชิงบ้าง” แต่คือ “ทำไมไม่มียูแจซอก” ปีนี้ ผู้เข้าชิงรางวัลวาไรตี้ชายแห่งปีของ ‘แพ็กซัง’ ได้แก่ กักบอม, คีอัน84, คิมวอนฮุน, อีซอจิน และ ชูซองฮุน ส่วนผู้เข้าชิงรางวัลผลงานวาไรตี้ ได้แก่ MBC 극한84, MBC 신인감독 김연경, SBS 우리들의 발라드, Coupang Play 직장인들 시즌2, Netflix 흑백요리사: 요리 계급 전쟁 시즌2 ซึ่งหมายความว่าทั้งตัวยูแจซอกและรายการหลักๆ ที่เขานำทัพ ล้วนไม่ติดโผในปีนี้
เสียงตั้งคำถามว่า “แปลกจัง” จึงไม่ใช่เรื่องเกินเลย ยูแจซอกถูกยกย่องให้เป็นหนึ่งในพิธีกร/ศิลปินวาไรตี้ที่ทรงอิทธิพลต่อเนื่องที่สุด ทั้งบนทีวีและยูทูบในทุกปี ช่วงผลงานที่อยู่ในการพิจารณาของ ‘แพ็กซัง’ คือคอนเทนต์ที่เผยแพร่ตั้งแต่ 1 เม.ย. 2025 ถึง 31 มี.ค. ปีนี้ โดยตลอดช่วงดังกล่าว ยูแจซอกปรากฏตัวใน MBC Hangout with Yoo?, SBS Running Man, 틈만나면, และ tvN You Quiz on the Block ขณะที่บนยูทูบ เขายังต่อยอดกระแสแรงผ่าน 핑계고 และ 풍향고 โดยเฉพาะ 풍향고 ซีซัน 2 ที่เดินทางยุโรปร่วมกับ อีซองมิน, จีซอกจิน และ ยังเซชาน ตอนแรกมียอดชม 10.86 ล้านครั้ง และปล่อยออกมารวม 5 ตอน มียอดชมสะสมทะลุ 40 ล้านวิว นอกจากนี้ หลังปล่อยออนไลน์ได้ไม่นาน คอนเทนต์ดังกล่าวยังถูกนำไปออกอากาศต่อบนช่อง ENA ท่ามกลางความสนใจสูงอีกด้วย
หลังประกาศรายชื่อผู้เข้าชิงของ ‘แพ็กซัง’ กระแสออนไลน์ก็เดือดขึ้นทันที แฟนๆ พูดกันว่า “ตัด 핑계고 ออกงั้นเหรอ?”, “จะมีใครสร้างกระแสได้เท่ายูแจซอกอีกไหม”, “ไม่สมเหตุสมผลเลย” เป็นต้น แม้จะเหมารวมว่าเป็นเสียงของสังคมทั้งหมดไม่ได้ แต่ก็ชัดเจนว่าอย่างน้อยในหมู่แฟนวาไรตี้บนโลกออนไลน์ หลายคนต่างคาดหวังให้ยูแจซอกมีชื่อเข้าชิงในปีนี้
กระนั้นก็ใช่ว่าจะต้องตำหนิการตัดสินใจของ ‘แพ็กซัง’ แบบไม่มีเงื่อนไข หากดูไลน์อัปผู้เข้าชิงวาไรตี้ชายปีนี้ จะเห็นทั้งหน้าใหม่ที่โดดเด่นด้วยเซนส์ดิจิทัลและความสดใหม่อย่าง กักบอม, คิมวอนฮุน รวมถึงผู้สร้างอิมแพ็กต์ผ่านคาแรกเตอร์และการขยายกรอบของแนวรายการอย่าง คีอัน84 และ ชูซองฮุน ส่วนสาขาผลงานวาไรตี้ก็มีทั้งทอล์กออฟเดอะทาวน์และงานทดลองรูปแบบใหม่ๆ อยู่ร่วมกัน เมื่อพิจารณาว่า ‘แพ็กซัง’ ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ให้ความสำคัญกับการขยายแพลตฟอร์มและความหลากหลายของฟอร์แมต จึงพอตีความได้ว่าผลลัพธ์เอียงไปทาง ‘กระแสใหม่’ มากกว่า ‘แกนกลางที่คุ้นเคย’ จริงๆ แล้ว ‘แพ็กซัง’ ก็ได้ขยายกรอบการพิจารณาให้รวมถึงคอนเทนต์เว็บในหมวดวาไรตี้ของสายรายการโทรทัศน์มาพักใหญ่แล้ว
ถึงอย่างนั้น ช่องว่างที่ยูแจซอกทิ้งไว้กลับรู้สึกได้ชัด ไม่ใช่เพียงเพราะอคติจากแฟนคลับ ยูแจซอกเดบิวต์ในปี 1991 และนับถึงวันนี้กว่า 33 ปี เขายังคงโลดแล่นทั้งฟรีทีวี เคเบิล และออนไลน์ เป็นหนึ่งในชื่อที่เป็นสัญลักษณ์อธิบายภาพรวมวาไรตี้เกาหลีปัจจุบันได้ดีที่สุด You Quiz on the Block ถูกมองว่าหลังโจเซโฮอำลารายการ ยูแจซอกรับไม้เดี่ยวได้มั่นคงยิ่งขึ้น ส่วน 틈만나면, เดินทางถึงซีซัน 4 และถูกยกให้เป็นหนึ่งในวาไรตี้ตัวแทนของ SBS ขณะเดียวกัน Running Man ก็ถูกพูดถึงว่าฟื้นตัวหลังเปลี่ยนทีมโปรดิวเซอร์ และ Hangout with Yoo? เองก็ถูกวิเคราะห์ว่าค้นพบจุดพลิกเกมอีกครั้งหลังฮอคยองฮวานเข้าร่วม ท่ามกลางบริบทเช่นนี้ การที่ทั้งยูแจซอกและรายการของเขาไม่สามารถคว้าที่นั่งได้เลยสักสาขา ย่อมเพียงพอให้เกิดการตีความว่า ‘แพ็กซัง’ ปีนี้ตั้งใจเน้นย้ำการผลัดใบและการเปลี่ยนขั้วอย่างชัดเจน
แก่นสำคัญของรายชื่อผู้เข้าชิง ‘แพ็กซัง’ ปีนี้ ไม่ได้อยู่แค่ในความโชคร้ายของยูแจซอก แต่ชวนให้ตั้งคำถามว่า ในภูมิทัศน์วาไรตี้ปัจจุบัน ‘แพ็กซัง’ ให้ค่าน้ำหนักกับอะไรสูงกว่ากัน ระหว่างอิทธิพลของพิธีกรมากประสบการณ์ที่พารายการอยู่ยาว กับพลังทะลุกรอบของฟอร์แมตใหม่และใบหน้าใหม่ การที่ไม่มีชื่อยูแจซอก ไม่ได้หมายความว่ากรรมการตัดสินพลาด เพียงแต่การประกาศครั้งนี้ดูทิ้งคำถามแก่แฟนวาไรตี้ไว้ชัดเจนว่า “รายชื่อนี้ อธิบายภาพรวมวาไรตี้ตลอดปีที่ผ่านมาได้ดีที่สุดจริงหรือ?”