Cựu tuyển thủ quốc gia kiêm nghệ sĩ giải trí Ahn Jung-hwan đã thẳng thắn nói về cú sốc cực độ sau World Cup 2002 Hàn–Nhật và quan điểm chân thành của mình về việc làm HLV.
Trong chương trình giải trí của tvN You Quiz on the Block phát sóng ngày 15 vừa qua, Ahn Jung-hwan nhìn lại cuộc sống sau bàn thắng vàng vào lưới Ý – khoảnh khắc kịch tính nhất trong sự nghiệp cầu thủ của anh.
Ahn Jung-hwan cho biết: “Một bàn thắng mang lại cho tôi rất nhiều, nhưng cũng làm tôi mất mát không ít”, đồng thời nhắc đến tình cảnh gần như bị thanh lý ở Perugia (Serie A, Ý) – đội bóng anh khoác áo khi đó. Anh hồi tưởng: “Thời ấy, Serie A là giải đấu số một thế giới, cầu thủ Ý cũng hiếm khi ra nước ngoài. Lòng tự tôn ở đó rất cao, nên có lẽ phản cảm vì thua Hàn Quốc cũng rất lớn.”
Đặc biệt, nói về bầu không khí khi ấy, Ahn chia sẻ: “Trên báo chí Ý còn xuất hiện tin ‘mafia muốn giết tôi’. Vì thế đến giờ tôi vẫn thấy áp lực khi sang Ý”, khiến nhiều người sững sờ.
Sự nghiệp sau đó cũng không hề suôn sẻ. Dù đã xúc tiến ký hợp đồng với Blackburn Rovers của Ngoại hạng Anh, thương vụ đổ bể khi Perugia tuyên bố còn nắm quyền sở hữu Ahn và khiếu nại lên Liên đoàn Bóng đá Thế giới (FIFA). Rốt cuộc, Ahn phải trải qua một quãng thời gian dài không tìm được đội bóng. Anh bộc bạch: “Tôi chỉ chiến đấu vì Tổ quốc, vậy mà vẫn phải chịu cảnh này, thật quá ấm ức.”
Sau đó, Ahn khởi đầu mới tại Nhật Bản. Anh giải thích rằng công ty quản lý ở Nhật khi ấy đã thay anh gánh khoản phạt hợp đồng khoảng 3,8 tỷ won (≈ 72 tỷ VND) để anh gia nhập đội, và anh đã hoàn trả toàn bộ thông qua hoạt động quảng cáo, truyền hình. Nhắc đến chiếc áo đấu World Cup, Ahn nói: “Nó mang vinh quang như thiên thần, nhưng đồng thời cũng gieo đau đớn như ác quỷ”, bộc lộ tâm trạng đầy giằng xé.
Không chỉ vậy, sau khi giải nghệ và có bằng HLV, Ahn cũng chia sẻ nỗi trăn trở về chiếc ghế thuyền trưởng. Anh nói: “Tôi nhận được lời mời đều đặn, nhưng làm HLV là vị trí phải đánh đổi bằng sinh mệnh”, và “áp lực phải bỏ lại mọi thứ để toàn tâm toàn ý là rất lớn.” Anh tiếp lời: “Bóng đá là việc tôi đã làm cả đời, nên những sai sót nhỏ nhất cũng khó được chấp nhận. Chỉ một bước lỡ là có thể rơi ngay xuống vực thẳm, nên tôi không thể quyết định một cách dễ dàng.”
Bắt đầu sự nghiệp chuyên nghiệp từ năm 1998 tại Busan, Ahn Jung-hwan từng thi đấu cho các CLB ở Ý, Nhật Bản, Pháp, Đức, Trung Quốc… Sau khi treo giày, anh chuyển hướng làm nghệ sĩ truyền hình và hoạt động trong các chương trình như 냉장고를 부탁해 của JTBC.