SBS Plus·ENA chương trình hẹn hò giải trí I Am SOLO (I Am Solo) đã bị cuốn vào làn sóng hậu quả dữ dội hiếm thấy trong lịch sử phát sóng. Bầu không khí bài xích lộ liễu giữa các thí sinh, phát ngôn mang tính chế giễu nhắm vào một cá nhân, tranh cãi về cách dựng của ê-kíp, và cả vô số tin đồn chưa kiểm chứng lan ra ngoài chương trình đã chồng chất. Diễn biến đã vượt xa phạm vi lùm xùm của một show hẹn hò thông thường.
Trọng tâm của sự việc là sự cô lập tập thể và áp lực ngôn từ nhắm vào Soon-ja. Trong các tập phát sóng từ ngày 6 đến 13, Ok-soon, Young-sook và Jeong-hee liên tục buông lời khó nghe trong tầm để Soon-ja nghe thấy, và cô trong quá trình đó không ngừng bày tỏ bị đè nén tâm lý. Đặc biệt, cuộc trò chuyện nổ ra sau khi trở về ký túc xá sau nhiệm vụ quyền hẹn hò đặc biệt (super date) đã khiến cơn giận của khán giả tăng cao. Dù Soon-ja giành hạng nhất, vẫn xuất hiện phát ngôn kiểu "Quán quân trong lòng chúng tôi là Young-sook", rồi về tình huống ngã trước đó còn bị thêm thắt những lời chưa rõ thực hư, khiến cuối cùng Soon-ja bật khóc.
Vấn đề không dừng lại ở đó. Soon-ja kêu căng thẳng cực độ và đau bụng, cuối cùng được đưa tới bệnh viện vì triệu chứng co thắt dạ dày. Thế nhưng một số thí sinh có vẻ không đón nhận nghiêm túc điều này, các cảnh nam thí sinh cười nói xen kẽ càng khiến làn sóng chỉ trích dữ dội hơn. Giữa khán giả còn có phản ứng rằng "cảm giác không phải xem show lãng mạn mà là chứng kiến bắt nạt tập thể".
Trách nhiệm hướng về ê-kíp sản xuất cũng ngày một lớn. Video phần chưa phát sóng đăng lên YouTube gây tranh cãi đã bị xóa, trailer cũng được đăng lại sau khi cắt bớt cảnh của một số thí sinh, kéo theo chỉ trích rằng "lược bỏ cảnh nghi ngờ là hành vi gây hại, chỉ tiêu thụ nỗi đau của nạn nhân". Ê-kíp chỉ đưa ra lập trường nguyên tắc rằng sẽ phát theo mạch nội dung, nhưng ngược lại, cách ứng xử này bị đánh giá là càng làm lớn thêm tranh cãi. Một số khán giả thậm chí nhắc tới việc gửi khiếu nại lên Ủy ban Tiêu chuẩn Truyền thông Hàn Quốc.
Bên ngoài chương trình, các tin đồn chưa kiểm chứng cũng lan rộng, khiến tình hình thêm trầm trọng. Tin đồn Ok-soon và Young-ho thành cặp cuối, tin kết hôn, mang thai... lan trên mạng, còn phòng khám nha khoa do Young-ho điều hành bị gọi là hứng chịu "review bombing" (tấn công bằng đánh giá). Ngoài ra, trên một cộng đồng ẩn danh của dân văn phòng còn xuất hiện những cáo buộc giật gân liên quan yêu cầu cắt dựng của ê-kíp, nhưng đây là nội dung chưa được xác thực. Dòng chảy thông tin chưa kiểm chứng bị tiêu thụ như sự thật cũng được chỉ ra là một vấn đề khác.
Phản hồi của các nhân vật liên quan cũng trái ngược. Ok-soon chuyển tài khoản SNS sang chế độ riêng tư và giữ im lặng, còn Jeong-hee đăng thư xin lỗi rồi xóa, sau đó lại đưa ra lập trường thận trọng. Ngược lại, khán giả đã vượt qua phạm vi vấn đề cá nhân của một người xuất hiện, và đặt nhiều nghi vấn hơn về việc ê-kíp tại hiện trường đã đóng vai trò gì và vì sao không can thiệp một cách chủ động.
Tranh cãi về I Am SOLO khóa 31 không phải là những cảnh giật gân của riêng một khóa, mà để lại câu hỏi lớn hơn về việc bảo vệ thí sinh là người thường và tính đạo đức của show hẹn hò. Dù có thể thu về độ phủ sóng và rating, nếu cái giá là nỗi đau của ai đó và sự khó chịu của khán giả, trách nhiệm mà chương trình phải gánh chịu quyết không hề nhẹ.