Aktor Yoo Ji-tae mengungkap kisah bahwa wafat mendadak seorang aktor laga yang dekat dengannya menjadi pemicu ia mulai mempelajari kesejahteraan sosial.
Pada 14 Juli lalu, Yoo Ji-tae tampil di kanal YouTube milik aktris Lee Min-jung dan berbincang tentang perjalanan aktingnya, kegiatan sosial, serta mimpinya ke depan.
Menjawab pertanyaan mengapa ia tertarik pada bidang kesejahteraan sosial, Yoo Ji-tae mengenang seorang rekan yang dulu berlatih bersamanya di sekolah aksi. Ia berkata, "Saat itu, aktor dan aktor laga berlatih dan jatuh bangun bersama, sehingga rasa kebersamaan tumbuh dengan sendirinya," seraya menambahkan, "Seorang aktor laga yang sangat dekat dengan saya meninggal dunia dalam kecelakaan lalu lintas saat kembali ke penginapan usai syuting di Tiongkok." Ia melanjutkan, "Karena kebanyakan aktor dan staf di lokasi adalah pekerja kontrak atau tidak tetap, saya sadar ada zona yang tidak terjangkau oleh perlindungan sistemik," dan mengaku, "Saya sangat terkejut mengetahui bahwa teman yang sudah lama bekerja di lokasi pun sama sekali tidak memiliki jaminan."
Peristiwa itu membuat Yoo Ji-tae memutuskan untuk mempelajari langsung sistem kesejahteraan sosial. Setelahnya, ia melanjutkan studi di Program Pascasarjana Kesejahteraan Sosial Universitas Katolik dan menekuni bidang tersebut selama sekitar satu tahun enam bulan.
Ia juga menyebut, dalam proses belajar ia mengetahui bahwa tidak hanya di dunia film, melainkan di berbagai lini masyarakat pun terdapat beragam zona buta kesejahteraan. Yoo Ji-tae berkata, "Seorang teman sekelas yang bekerja di YWCA menjelaskan dalam perkuliahan mengenai realitas perempuan dan anak korban kekerasan dalam rumah tangga," sambil menjelaskan, "Pada waktu itu, para penyintas harus keluar dari rumah aman setelah jangka waktu tertentu, dan karena tidak memiliki fondasi untuk mandiri, mereka kembali ke rumah yang penuh kekerasan lalu masuk lagi ke rumah aman—sebuah lingkaran setan yang terus berulang."
Yoo Ji-tae menilai diperlukan sebuah ruang yang menghubungkan antara rumah aman dan kemandirian penuh agar para penyintas bisa mandiri secara ekonomi dan mental, sehingga ia pun membangun 'rumah antara'.
Di akhir pembicaraan, Yoo Ji-tae mengungkap target yang ingin ia capai. Ia juga menyiratkan keinginan untuk mendirikan rumah sakit berbentuk koperasi medis bagi para pekerja film. Yoo Ji-tae menuturkan, "Saat ini saya tidak bisa menjadi dokter, jadi mendirikan rumah sakit sendiri itu sulit," namun menambahkan, "Ini masih mimpi yang samar, tetapi saya ingin membangun rumah sakit tempat anggota tim penyutradaraan, staf, dan para aktor yang belum sempat menyiapkan hari tua dengan cukup bisa membayar sejumlah iuran dan menerima layanan medis."
Sementara itu, Yoo Ji-tae debut di layar lebar pada 1998. Tahun ini, ia tampil dalam film 왕과 사는 남자 yang telah melampaui 16,9 juta penonton, menjadikannya aktor dengan capaian 10 juta penonton.