2010年、韓国芸術総合学校（以下、韓芸総）演劇院演技科06学番の協業で生まれた創作劇が、16年の時を経て新たに観客と出会うことになったと伝えられている。
イルホトンネルは、長年にわたり舞台とスクリーンを行き来して実力を磨いてきた俳優カン・ギドゥンとナム・ヨヌが、自ら脚色・演出・出演まで担い、作品の密度を一段と高めたという。特にカン・ギドゥンは、6月22日に初放送を予定するドラマ明日も出勤！に続き、舞台でも縦横無尽の活躍を見せる見込みで、本作への期待感をさらに高めている。
物語は1992年の夏、二十歳になったばかりのイルホが「父にもう一度会う」という約束を胸に、山すそにあるトンネル工事現場へ向かうところから始まる。重機もなく人の体ひとつでトンネルを掘らねばならない過酷な現場で、それぞれの事情に押し流されてきた人々は、互いのそばに身を寄せ合い支え合う。作品は、崩壊寸前の危うい日々の中でも互いに支えながら踏みとどまる過程を通し、「ともに生きること」の意味を重く問いかける。
今回のステージには、韓芸総の同期をはじめ、大学路や映像分野で活躍するベテランから新鋭まで総勢17人が参加し、圧倒的なアンサンブルを作り上げるという。なかでも学生時代に彼らを教えた師である俳優チェ・ヨンジンが、悪意はないが現場をさまよう工事責任者ペ代表役で合流し、注目を集めた。
華やかなキャスティングも見どころだ。父との再会を夢見る青年イルホ役には、ミュージカルファンレターのキム・リヒョン、演劇ヘルツクランのキム・ギテク、ミュージカル伝説のリトルバスケットボール団のイム・ジンソプが抜擢された。子を失った喪失を詩で耐え忍ぶファン氏役は、映画ギャグマンのナム・ヨヌと映画シュガーのミン・ジヌンが、崩れた人生を取り戻すために坑内で踏ん張るクァク氏役は、ドラマ隠密な監査のチャン・インソプとドラマクラッシュのホ・ジウォンが務め、物語の軸を担う。
さらに、荒涼とした環境の中で温もりを守るチョン氏役に、演劇金星旅館のキム・ミナとシェイクスピア・イン・ラブのオ・ジョンテクが、己を孤立させる孤独な反逆者ペ氏役に、ドラマ財閥家の末息子のカン・ギドゥンとドラマ来世はないからのユン・パクが合流し、強い存在感を放つ。
加えて、ドラマイ・ドゥナ！のムヒョンとドラマ財閥X刑事のパク・セジュンが、移住労働者トィン氏役で登場し、存在感をさらに高める。荒くれた男たちに温かい食事を届ける飯場の女主人ソン女史役には、映画マッド・ダンス・オフィスのヤン・ジョア、演劇マルタのユダヤ人のシム・ヨンファ、演劇鏡のチョ・ウンジョンがキャスティングされ、それぞれの個性と繊細な演技で舞台を豊かに彩る見通しだ。
ラインナップが伝えられると、ネットユーザーからは「キャスティングは実話なのか」「出演陣が多彩で良い」「見覚えのある顔ぶれだ」など熱い反応が寄せられている。
一方で、イルホトンネルは7月24日から8月30日まで新村の劇場PLOTで上演される予定で、16年ぶりに帰還する堅牢なストーリーが観客にどのような大きな余韻を残すのか、注目が集まっている。