그룹 에스파(aespa)가 2025 가요대축제 글로벌 페스티벌(이하 가요대축제)에서 핸드마이크 라이브로 무대를 꽉 채우며 존재감을 다시 한번 각인시켰다. 강렬한 퍼포먼스 속에서도 흔들림 없는 보컬을 들려주며 "연말 무대를 찢었다"라는 호평이 이어지는 가운데, 윈터의 비대칭 스타일링이 또 다른 화제로 떠올랐다.
지난 19일 인천 송도 컨벤시아에서 열린 '가요대축제'는 '글로벌 문화의 키가 된 K-POP'을 주제로 다양한 아티스트들이 세대와 장르를 넘나드는 무대를 펼쳤다. 방송 말미 등장한 에스파는 인트로를 시작으로 '더티 워크'(Dirty Work), '리치 맨'(Rich Man)을 연달아 선보이며 특유의 카리스마를 폭발시켰다. 무엇보다 멤버들이 핸드 마이크를 들고 무대에 올라 격한 안무 속에서도 라이브를 안정적으로 소화해 현장 관객과 시청자들의 시선을 사로잡았다. 앞서 해외 방송 무대에서 라이브 여부를 두고 아쉬움을 표하는 반응이 있었던 만큼, 이번 연말 무대는 "실력으로 답했다"라는 평가가 뒤따랐다.
이날 무대에서 단연 눈길을 끈 인물은 윈터였다. 최근 방탄소년단(BTS) 멤버 정국과의 열애설이 온라인을 중심으로 확산된 뒤 처음으로 오른 공식 무대라는 점에서 관심이 쏠린 가운데, 윈터는 긴 웨이브 헤어로 등장해 여유로운 무대 매너로 관객과 호흡했다. 동시에 오른팔에만 긴 장갑을 착용한 비대칭 스타일링이 화제에 오르며 여러 해석을 낳았다.
일각에서는 해당 장갑이 '타투를 가린 것 아니냐'라는 추측을 제기했다. 앞서 온라인 커뮤니티에서는 두 사람이 팔 안쪽 비슷한 위치에 '강아지 세 마리' 모양의 타투가 있다는 주장과 함께 '커플 타투' 의혹이 열애설의 근거처럼 언급된 바 있다. 여기에 콘서트 관람 목격담, 이른바 커플 아이템 주장까지 더해지며 설왕설래가 이어졌다. 다만 해당 열애설과 관련해 정국 소속사 빅히트 뮤직과 윈터 소속사 SM엔터테인먼트는 별도의 입장을 내놓지 않은 것으로 알려졌다.
반면 과열된 해석을 경계하는 시선도 적지 않다. 지상파 방송에서는 문신 노출에 상대적으로 엄격한 기준이 적용되는 경우가 많아, 아이돌들이 테이핑이나 의상으로 가리는 장면은 흔히 볼 수 있기 때문이다. 실제로 온라인에서도 "콘셉트에 맞춘 스타일링일 뿐", "가리면 가린다고, 안 가리면 안 가린다고 말이 나오는 상황이 안타깝다", "심의 때문일 수도 있지 않을까" 등 반응이 엇갈렸다.
한편 에스파는 이슈 속에서도 월드투어 '2025 에스파 라이브 투어-싱크: 액시스 라인'(2025 aespa LIVE TOUR - SYNK : aeXIS LINE)을 이어가며 글로벌 행보를 이어가고 있다.