엠넷 서바이벌 오디션 프로그램 보이즈 2 플래닛의 데뷔조 알파드라이브원이 오는 12일 미니 1집 '유포리아'(EUPHORIA)로 가요계 출사표를 던진다. 그런 가운데 지난 2017년 프로듀스 101 시즌2 데뷔조로 엄청난 사랑을 받았던 프로젝트 그룹 워너원이 올해 재결합을 예고했다. 이들이 뭉친다는 소식은 K팝 팬들을 다시금 열광케 하기 충분했다.
그런데 돌아오는 것은 비단 워너원뿐만 아니다. 과거 '엑방원'(엑소·방탄소년단·워너원)이라 불렸던 최고 인기 보이그룹들 모두가 컴백을 예고하면서 K팝 팬들의 촉각이 곤두서는 상황이다.
가장 먼저 컴백을 확정한 그룹은 엑소다. 지난 2012년 12인조로 데뷔한 엑소는 '으르렁'(Grwol), '늑대와 미녀', '콜 미 베이비'(CALL ME BABY), '몬스터'(Monster) 등 수많은 히트곡을 쏟아내며 최고의 그룹으로 떠올랐다. 그러나 중국인 멤버 크리스, 루한, 타오의 연이은 이탈, 첸백시(첸, 백현, 시우민)와 소속사 SM엔터테인먼트 간의 전속계약 분쟁 등으로 활동에 어려움을 겪었다.
그럼에도 수호, 카이, 디오, 찬열, 세훈은 지난달 21일 '멜론 뮤직 어워드 2025'(MMA 2025) 무대에 올라 여전히 강렬한 퍼포먼스를 선사하며 엑소의 건재를 입증했다. 특히 '으르렁'의 전주가 흘러나올 때 팬들은 그 어느 때보다 뜨거운 함성으로 엑소의 몸짓에 화답했다.
엑소의 정규 8집 '리버스'(REVERXE)는 '문라이트 섀도즈'(Moonlight Shadows’), '크레이지'(Crazy), '서퍼케이트'(Suffocate) 등을 비롯해 총 9곡으로 구성됐다. 신보를 통해 사랑의 로맨틱한 순간부터 격정적인 몰입의 순간에 이어 이별의 아픔까지 드라마틱한 서사를 녹인 수록곡들을 만나볼 수 있을 예정이다. '리버스'는 오는 19일 오후 6시 각종 음악 사이트를 통해 발매된다.
한국을 넘어 글로벌 인기를 구가하는 방탄소년단(BTS)도 팬들에게 돌아온다. 이들은 오는 3월20일 5번째 정규 앨범을 발매하며 대규모 월드투어에 나선다.
BTS의 완전체 활동은 지난 2022년 6월 앤솔러지 앨범 '프루프'(Proof) 이후 약 3년 9개월 만이다. 멤버들은 지난해 군 생활을 모두 마치면서 본격적으로 컴백에 시동을 걸었다.
올봄 발매될 정규 5집에는 총 14곡이 수록되며, 각 트랙에는 지난 여정 속에서 쌓아온 감정과 고민이 담길 예정이다. BTS는 앨범 발매에 앞서 그간 변함없이 곁을 지켜준 팬들에게 전하는 메시지도 녹였다. 멤버들은 지난 1일 손 편지를 공개하며 컴백 기대감을 높이기도 했다.
워너원은 리얼리티 예능 프로그램을 예고하며 '엑방원'의 마지막 퍼즐을 맞춘다. 이들은 지난 2017년 엠넷 오디션 프로그램 프로듀스 101 시즌2를 통해 데뷔한 프로젝트 그룹이다. 당시 워너원은 '국민 프로듀서'들의 엄청난 사랑을 받으며 신드롬급 인기를 구가했다.
'봄바람', '에너제틱'(Energetic), '부메랑'(BOOMERANG), '뷰티풀'(Beatiful) 등의 히트곡으로 임팩트 넘치는 활동을 펼치고 2019년 1월 해체됐던 워너원은 올 상반기 엠넷 리얼리티 프로그램 워너원고 : 제로 베이스(WANNA ONE GO : ZERO BASE)로 팬들 곁에 돌아올 예정이다. 엠넷 측에 따르면 멤버들은 워너블(공식 팬덤명)과의 만남을 고민하던 중, 워너블이 가장 좋아했던 리얼리티 프로그램 제작에 뜻을 모아 시작하게 됐다. 프로그램의 구체적인 편성과 세부 내용은 확정되지 않았다.
앞서 엠넷은 지난 1일 공식 유튜브 채널을 통해 '2026 커밍순 우리 다시 만나'라는 제목의 영상을 공개해 화제가 됐다. 해당 영상에는 워너원의 히트곡 '봄바람' 일부 구절이 흘러나와 복귀에 대한 기대감을 불러 모았다.
다만 강다니엘은 군입대를 앞둔 만큼, 이번 재결합에 일부만 참여할 것으로 예상된다.