SM엔터테인먼트(이하 SM)가 창립 30주년을 넘어 향후 성장을 이끌 새로운 중장기 비전 'SM NEXT 3.0'을 공개하며 또 한 번의 변화를 선언했다.
20일 SM은 공식 유튜브 채널을 통해 두 편의 영상을 순차 공개하고, 지난 3년간 구축해 온 'SM 3.0' 시스템을 한 단계 확장해 사람과 아티스트를 중심에 둔 '멀티 크리에이티브'(Multi-Creative) 체제로 진화하겠다는 방향성을 제시했다. 이날 발표에는 장철혁·탁영준 공동대표와 이성수 CAO(Chief A&R Officer)가 직접 참여해 주주와 팬들에게 회사의 미래 전략을 설명했다.
SM이 새롭게 내세운 멀티 크리에이티브 시스템은 기존 5개 멀티 프로덕션 체제를 발전시킨 구조다. 탁영준 대표는 "아티스트를 중심에 두고 프로젝트 성격에 가장 적합한 크리에이터를 유연하게 배치하는 방식"이라며 "아티스트의 세계관과 변화에 걸맞은 창작 문법을 설계해 완성도를 극대화하겠다"고 강조했다.
신인 라인업 계획도 공식화됐다. SM은 2026년 신인 보이그룹 한 팀의 데뷔를 예고하며, 남자 연습생 팀인 SMTR25 멤버들 역시 후보군에 포함될 수 있다고 밝혔다. 이들은 예능 콘텐츠 응답하라 하이스쿨을 통해 단계적으로 공개될 예정이다.
글로벌 전략 역시 구체적인 윤곽을 드러냈다. SM은 현지 파트너십을 기반으로 한 IP 확장을 핵심 축으로 삼고, 중국은 텐센트 뮤직 엔터테인먼트, 태국은 트루(True), 일본은 복수의 현지 파트너와 협업을 논의 중이라고 설명했다. 제작부터 마케팅까지 현지 밀착형 전략을 강화하겠다는 구상이다.
A&R 부문에서는 음악 퍼블리싱 자회사 크리에이션 뮤직 라이츠(KMR)를 중심으로 글로벌 인프라를 확대해 왔다. 이성수 CAO는 "KMR이 한국과 유럽에 이어 2025년 미국 진출까지 확정하며 글로벌 레퍼토리 기반을 갖췄다"라며 "370명 이상의 작곡가 네트워크와 7000곡 이상의 K-팝 카탈로그를 확보했다"라고 밝혔다. SM은 향후 5년 내 아시아 최대 퍼블리싱 기업으로 도약하겠다는 목표도 함께 제시했다.
여기에 AI 기술을 접목한 A&R 시스템 고도화도 추진된다. SM은 지난 30년간 축적한 방대한 곡 데이터를 AI로 분석해, 아티스트별로 최적화된 음악을 제안하는 구조를 구축 중이다.
아티스트 보호와 팬 경험 강화 정책도 주요 축으로 다뤄졌다. 장철혁 대표는 "광야 119(KWANGYA 119) 도입 이후 약 2년간 30만건 이상의 제보가 접수됐고, 응답률은 99.8%에 달한다"라며 "2026년부터는 고소·신고 등 대응 현황을 분기별로 투명하게 공유하겠다"라고 밝혔다.
사업과 투자 전략 측면에서는 공연과 IP 기반 2차 사업을 성장 동력으로 삼는다. SM은 MD를 단순 상품이 아닌 아티스트 세계관을 체험하는 콘텐츠로 확장하고, 향후 라이프스타일 영역까지 영역을 넓힐 계획이다. 또한 팬 커뮤니케이션 플랫폼 버블을 운영하는 디어유를 연결 자회사로 편입해 글로벌 플랫폼과의 협업도 강화한다.
특히 AI 활용과 M&A 전략에 대해 장철혁 대표는 "모회사 카카오의 AI 역량을 적극 활용해 K-팝과 기술의 접점을 선도하겠다"라며 "음악 및 관련 산업 전반에서 지난 3년보다 공격적인 투자와 인수 전략을 펼칠 것"이라고 덧붙였다.
말미에 SM 공동대표들은 "SM NEXT 3.0은 음악이라는 본질 위에 기술·플랫폼·사람 중심의 창작 혁신을 결합하는 전략"이라며 "내실 있는 성장으로 글로벌 리딩 엔터테인먼트 기업의 위상을 증명하겠다"라고 강조했다.