A controvérsia envolvendo o grupo KATSEYE e a pausa nas atividades de Manon não dá sinais de arrefecer. Enquanto as integrantes mencionaram diretamente a ausência de Manon, os passos recentes dela em aparições públicas também dividiram opiniões online, alimentando o debate.
No dia 30 do mês passado (horário local), a mídia norte-americana Vanity Fair publicou uma entrevista com o KATSEYE. Participaram cinco integrantes, exceto Manon.
Questionadas se continuam em contato com Manon, as integrantes responderam de forma breve: “de vez em quando”. Lara enfatizou a união do time ao dizer: “Nosso espaço mais seguro é entre as seis”, acrescentando: “As pessoas não fazem ideia do que acontece entre nós. Entre nós, só há amor”.
O ponto que gerou polêmica foi a fala de Sophia. Ela afirmou: “Posso dizer com clareza que, no nosso caso, nunca foi uma questão de raça”, destacando: “Isso vai contra todos os valores que defendemos”. As integrantes também comentaram sobre Manon ter ido ao Coachella deste ano como público, e não para subir ao palco com o KATSEYE: “Ficamos muito felizes que Manon possa aproveitar essas coisas”.
As declarações de Sophia provocaram a reação de parte dos fãs. Alguns apontaram que as integrantes teriam passado a impressão de minimizar ou negar experiências insinuadas por Manon. Também surgiu a opinião de que, por uma mulher não branca, isso não impede a reprodução de sentimentos anti-negros, e a controvérsia voltou a ganhar força.
A polêmica em torno de Manon começou em fevereiro, quando a agência HYBE anunciou a pausa das atividades dela. À época, a HYBE explicou: “Manon interromperá as atividades para focar na saúde e no bem-estar”. No entanto, logo após o anúncio, Manon escreveu em suas redes sociais: “Estou saudável e bem. Estou cuidando de mim mesma”, acrescentando: “Às vezes, as coisas seguem caminhos que não conseguimos controlar totalmente, mas eu acredito no quadro maior”, o que gerou diversas especulações. Depois, veio à tona que Manon havia curtido uma publicação sobre casos de racismo vividos por integrantes negras em grupos ocidentais. A postagem incluía a hashtag do KATSEYE e, somada ao fato de Manon seguir artistas que falam publicamente sobre racismo, acabou alimentando diferentes interpretações entre os fãs.
Nesse contexto, as aparições recentes de Manon em eventos oficiais também viraram combustível para debates. Durante a pausa, ela compareceu a um evento de uma marca de luxo e marcou presença na Semana de Moda. Fãs internacionais demonstraram alegria ao vê-la, mas, em algumas comunidades on-line na Coreia, surgiram críticas do tipo: “Descansa das atividades do grupo, mas cumpre agendas individuais”. Houve ainda quem questionasse o impacto da postura de Manon nas atividades da equipe e até mencionasse uma possível saída.
Com a razão da pausa, as declarações das integrantes na entrevista, as atividades nas redes sociais e as aparições públicas todas se entrelaçando, a controvérsia em torno do KATSEYE ficou mais complexa. Entre os fãs, há quem considere que as críticas a Manon estão excessivas, enquanto outros pedem uma explicação mais clara sobre as atividades do grupo.