O diretor Na Hong-jin está de volta. Com a estreia de Esperança marcada para o dia 15, a expectativa dos fãs coreanos de filmes de gênero está em ebulição. O nome Na Hong-jin não é apenas o de um diretor de sucesso comercial. Com seu longa de estreia, O Caçador, ele mudou a temperatura do thriller coreano; em O Mar Amarelo, levou ao limite o instinto de sobrevivência quando o ser humano é acuado até o fim; e, com O Lamento, derrubou as fronteiras entre fé e medo, dúvida e loucura. Embora sua filmografia não seja extensa, cada obra lançada deixou marcas profundas no cinema coreano. Às vésperas da estreia de 호프, é por isso que revisitamos seus três trabalhos mais emblemáticos.
Inspirado no caso do assassino em série Yoo Young-chul e lançado em 2008, O Caçador alçou Na Hong-jin, de imediato, à condição de revelação mais promissora do cinema coreano. A obra acompanha a caçada entre Eom Joong-ho (interpretado por Kim Yun-seok), um ex-policial que virou cafetão e investiga o sumiço em série de massagistas, e Ji Young-min (Ha Jung-woo), um assassino em série arrepiante. Joong-ho, que se move para salvar uma mulher desaparecida, está longe de ser um herói virtuoso. Ele começa perseguindo pessoas por dinheiro, mas, com o passar do tempo, é tragado pela urgência de salvar uma vida.
Uma das maiores características de O Caçador é o ritmo. Em vez de explicar, passo a passo, toda a trama, o filme empurra o público para o olho do furacão da cena do crime. Becos, quartos escuros, ruas encharcadas de chuva, o fôlego ofegante e passos pesados dominam a tela. A inquietação que não termina mesmo após capturar o suspeito, a ineficiência do aparato policial e o relógio correndo contra a possibilidade de a vítima ainda estar viva em algum lugar, tudo isso comprime o filme do início ao fim. Mais do que o mistério de “quem é o culpado”, a obra foca na urgência do “temos que salvar agora”, estabelecendo um novo padrão para o thriller de perseguição à coreana.
O impacto comercial e crítico foi contundente. Mesmo com classificação para maiores de 18 anos, levou mais de 5 milhões de espectadores aos cinemas e teve sua qualidade e direção reconhecidas em diversas premiações, como o Blue Dragon Film Awards, o Grand Bell Awards e o Baeksang Arts Awards. Em especial, na 7ª edição do Korea Film Awards, varreu sete categorias, incluindo Melhor Filme, Direção, Ator, Diretor Estreante e Roteiro/Adaptação, provando que Na Hong-jin conciliou, desde a estreia, apelo comercial e valor artístico. As presenças de Kim Yun-seok e Ha Jung-woo também explodiram em O Caçador, e, para o público, Na Hong-jin tornou-se, de imediato, “o diretor cujo próximo filme você fica esperando”.
Lançado em 2010, O Mar Amarelo marca a nova colaboração de Na Hong-jin com Kim Yun-seok e Ha Jung-woo após O Caçador. O filme começa quando Gu-nam (Ha Jung-woo), um taxista de Yanbian, na China, afundado em dívidas, aceita uma proposta de assassinato por encomenda para encontrar a esposa e pagar o que deve. Ele atravessa para a Coreia do Sul, mas o plano desanda de modo inesperado e logo passa a ser o perseguido. À primeira vista, parece a história de um homem em fuga pela própria sobrevivência; porém, a narrativa se expande para englobar o submundo do crime ao redor de Gu-nam—quadrilhas, atravessadores e barganhas de poder—, arrastando o público para um atoleiro cada vez mais profundo.
O Mar Amarelo é muito mais bruto que O Caçador. Se o filme anterior se aproximava de uma perseguição que se desenrola em um único dia, O Mar Amarelo cruza fronteiras e classes sociais, acuando o ser humano como um animal. O realismo característico de Na Hong-jin torna-se ainda mais implacável aqui. As figuras em cena não são vilões “bem definidos”, mas seres movidos por desejos e pelo instinto de sobrevivência. A violência não é um estilo; ela chega como realidade, com corpo e cheiro, e a perseguição deixa menos o prazer da ação do que a sensação de exaustão e desespero.
Em termos de bilheteria, O Mar Amarelo não foi tão explosivo quanto O Caçador, mas deixou um impacto inegável. Apesar da classificação para maiores de 18 anos, do tempo de projeção próximo de 2 horas e 30 minutos e do tom sombrio e pesado, atraiu mais de 2 milhões de espectadores. Depois, foi selecionado para a seção Um Certain Regard do 64º Festival de Cannes, recebendo atenção internacional. O Mar Amarelo é lembrado mais por sua densidade e tenacidade do que por sua popularidade, e provou que o universo de Na Hong-jin jamais escolhe o caminho mais seguro.
Lançado em 2016, 곡성 é o título mais estrondoso de Na Hong-jin junto ao grande público. Após a chegada de um forasteiro a uma aldeia rural, casos misteriosos e boatos estranhos se espalham, e o policial Jong-gu (Kwak Do-won) se vê cada vez mais enredado nos acontecimentos bizarros que cercam sua filha e a comunidade. O filme parte como um policial investigando homicídios, mas logo se transforma em um caldeirão em que se misturam ocultismo, mistério, drama familiar, crenças populares e terror religioso.
A força de 곡성 está em não oferecer respostas. Quem é o mal, o que é a verdade, em quem acreditar—o filme se recusa a decidir até o fim. O espectador duvida, teme e vacila junto com Jong-gu. Na Hong-jin não usa o horror apenas como dispositivo de gênero. A obra mostra o quanto o ser humano é facilmente tomado pelo medo quando a fé desmorona. Em especial, a urgência familiar condensada na fala “O que é que importa?”, a ansiedade diante do estrangeiro e a comunidade que se abala frente ao inexplicável permanecem por muito tempo após os créditos.
Os números também impressionaram. Desde a estreia, 곡성 atraiu rapidamente o público e, no fim, ultrapassou com folga a marca de 6 milhões de espectadores. A seleção para a mostra hors concours do 69º Festival de Cannes rendeu atenção internacional, e nas principais premiações domésticas o filme reafirmou sua presença com prêmios de direção e de obra. Acima de tudo, 곡성 fomentou inúmeras interpretações e debates entre os espectadores. Sobre o final, sobre a identidade das personagens, sobre o sentido do bem e do mal—foi uma obra que o público continuou “terminando” fora da sala de cinema.
Agora, os olhares se voltam para Esperança. É o primeiro longa-metragem de Na Hong-jin como diretor em 10 anos, desde O Lamento. Se os três filmes anteriores cruzavam as fronteiras entre crime, perseguição, sobrevivência e ocultismo, Esperança é um projeto de grande escala que chega a incorporar traços de fantasia e ficção científica. Apenas com o cenário de um lugar chamado Hopohang, eventos de origem desconhecida e uma realidade inacreditável que se impõe a uma comunidade humana, já se antecipa que a inquietação e o caos característicos de Na Hong-jin voltarão a operar.
Os filmes de Na Hong-jin nunca foram “gentis”, mas, uma vez que você mergulha neles, é difícil sair. No dia 15, quando Esperança for lançado, o público espera reencontrar mais uma vez o “mundo incômodo e intenso” que o nome Na Hong-jin é capaz de criar.