เพียงวันเดียวหลังปล่อยสู่สายตา ก็แผ่กลิ่นอายความเป็นผลงานยักษ์ใหญ่ ออริจินัลซีรีส์ เด็กชายแถวหลังสุด ที่กลายเป็นประเด็นร้อนตั้งแต่เนิ่นๆ ถึงขั้นมีคำว่า ‘สปาร์ริงการแสดงของนักแสดงนำ’ พอเปิดตัวปุ๊บก็พุ่งขึ้นชาร์ต ‘TOP 10 ซีรีส์ในเกาหลีวันนี้’ ของ Netflix ทันที ติดอันดับ 2 เบื้องหลังความแรงมีการทุ่มเทของนักแสดงระดับตำนานอย่าง ชเว มินซิก อยู่ด้วย แต่ซีรีส์เรื่องนี้คือการค้นพบใหม่ของ ‘เด็กชายแถวหลังสุด’ ชเว ฮยอนอุค อย่างแท้จริง
ตามชาร์ต ‘TOP 10 ซีรีส์ในเกาหลีวันนี้’ บน Netflix เมื่อวันที่ 29 พบว่า เด็กชายแถวหลังสุด ยังคงรั้งอันดับ 2 ขณะที่อันดับ 1 เป็นของซีรีส์ที่นำแสดงโดย โซ จีซอบ เรื่อง หัวหน้าคิม เนื้อเรื่องกล่าวถึง ฮอ มุนโอ (รับบทโดย ชเว มินซิก) นักเขียนที่ล้มเหลวและอาจารย์ภาควิชาภาษาเกาหลี ผู้ค้นพบพรสวรรค์ด้านงานเขียนอันเหลือเชื่อของ อีคัง (รับบทโดย ชเว ฮยอนอุค) นิสิตวิศวะที่นั่งอยู่ ‘แถวหลังสุด’ ในห้องเลคเชอร์ และอาสาจะสอนพิเศษแบบลับๆ นำไปสู่เหตุการณ์ระทึกเชิงจิตวิทยา ดัดแปลงจากบทละครเวทีชื่อเดียวกันของนักเขียนชาวสเปน ฮวน มายอร์กา ตีพิมพ์ครั้งแรกในปี 2006
การโคจรมาพบกันของนักแสดงเก๋า ชเว มินซิก กับดาวรุ่ง ชเว ฮยอนอุค ถูกจับตาตั้งแต่ก่อนฉาย บางฝ่ายกังวลว่า ชเว ฮยอนอุค ต้องยืนประชันบทบาทข้าง ชเว มินซิก แบบจ่อๆ อาจจะไปไม่ถึง แต่ชเว มินซิก กล่าวสม่ำเสมอว่า “ไม่ใช่คำสวยหรูอะไร ผมคิดว่าซีรีส์เรื่องนี้จะขับเคลื่อนไปได้ดีแค่ไหน ขึ้นอยู่กับว่าผมรีแอ็กต์กับการแสดงของ ชเว ฮยอนอุค ได้ดีเพียงใด” และยังชมต่อว่า “ยิ่งทำงานยิ่งรู้สึกว่า ตัวละครอีคัง ไม่มีใครนอกจาก ชเว ฮยอนอุค ผุดขึ้นมาในหัว ผมเฝ้าดูเขาค่อยๆ กลายเป็นอีคังโดยสมบูรณ์”
อีคัง ที่ชเว ฮยอนอุครับบท เป็นนิสิตวิศวกรรมระดับปริญญาตรี แต่โดดเด่นเรื่องงานเขียนจนกลุ่มมนุษยศาสตร์ยังต้องเหลียวมอง เขาเป็นคนที่นั่ง ‘แถวหลังสุด’ ด้วยสีหน้านิ่งจนอ่านใจไม่ออก ค่อยๆ ดึง ฮอ มุนโอ ให้ถลำลึกเข้าไปในเรื่องเล่าของตน ผ่านการผสานชีวิตครอบครัวเพื่อนลงในงานเขียน
ทันทีที่ตอนแรกออกอากาศ ความกังวลก็สลายไป ชเว ฮยอนอุคเปลี่ยนโทนการแสดงจากภาพลักษณ์วัยรุ่นที่เคยเห็น มาเป็นการแสดงแบบข่มอารมณ์และประณีต ถ่ายทอดภาวะจิตของตัวละครลึกลับที่อ่านอารมณ์ได้ยาก ผ่านเพียงแววตา ลมหายใจ และสีหน้า โชว์พัฒนาการด้านการแสดงที่ละเอียดและลึกซึ้ง เผยอีกโฉมหน้าที่ต่างไปจากเดิม ก่อนซีรีส์ออกฉาย เขายังเล่าว่าตน “พยายามอย่างละเอียดตั้งแต่ท่วงท่าของร่างกายไปจนถึงการใช้สายตา เพื่อทำให้อีคังสมบูรณ์แบบ และวางรากลักษณะ ‘ผู้สังเกตการณ์’ ของตัวละครนี้” ผ่านต้นสังกัด Gold Medalist
ความตั้งใจเช่นนี้ดูจะสื่อถึงแฟนซีรีส์ด้วย หลังปล่อยครบทุกตอน มีเสียงสะท้อนว่า “ชเว มินซิก เล่นโหดมาก แต่ชเว ฮยอนอุคก็ไม่เป็นรอง” “การกำกับยอดเยี่ยม นักแสดงทุกคนเล่นดีจนชวนอิน โดยเฉพาะการค้นพบใหม่ของชเว ฮยอนอุค” ถึงขั้นมีชาวเน็ตคนหนึ่งคอมเมนต์ตรงไปตรงมาว่า “ถ้าขนาดไม่แพ้ชเว มินซิก ก็คือเป็นน้องใหม่สายโหดของแท้ไหมล่ะ”
ชเว ฮยอนอุค เดบิวต์ในปี 2019 สั่งสมผลงานอย่างต่อเนื่องผ่าน Twenty-Five Twenty-One, Weak Hero Class 1, D.P. ซีซัน 2 เป็นต้น อย่างไรก็ดี ที่ผ่านมาหลายคนมองว่าเขาเป็น ‘นักแสดงสายวัยรุ่น’ ชัดเจน ทว่าใน เด็กชายแถวหลังสุด เขามาพบผู้ชมในอีกใบหน้าหนึ่ง แสดงศักยภาพทั้งในซีรีส์และแนวจิตวิทยาระทึกขวัญ โดยเฉพาะการร่วมงานกับชเว มินซิก ที่ทำให้เส้นทางอาชีพในฐานะนักแสดงของเขาถูกต่อยอดให้แข็งแกร่งขึ้นไปอีก จึงยิ่งชวนจับตาก้าวต่อไปของชเว ฮยอนอุค
เด็กชายแถวหลังสุด ได้ผู้กำกับ คิม กยูแท แห่ง Our Blues, It’s Okay, That’s Love ผู้เชี่ยวชาญการเก็บรายละเอียดอารมณ์มนุษย์ มานั่งแท่นกำกับ บทโดยนักเขียน จัง มยองอู นอกจากการรับส่งการแสดงของชเว มินซิก และชเว ฮยอนอุคแล้ว พล็อตที่โหมกระหน่ำก็เป็นอีกเหตุผลที่ควรตามดูซีรีส์เรื่องนี้
สำหรับใครที่อยากดื่มด่ำไปกับเรื่องราวที่ล้ำเส้นความเป็นครูกับศิษย์ ก้าวสู่เกมจิตวิทยาที่ทั้งสำรวจและสั่นคลอนกัน และสำหรับคนที่อยากเห็นอีกด้านของชเว ฮยอนอุค บอกเลยว่าซัมเมอร์นี้ห้ามพลาด เด็กชายแถวหลังสุด