La disputa legal en torno a los periodistas que informaron sobre los antecedentes como menor del actor Cho Jin-woong ha pasado a una fase de investigación formal. La denuncia presentada contra dos reporteros de Dispatch, que difundieron la primicia, fue asignada a la Agencia de Policía Metropolitana de Seúl, desatando nuevas repercusiones.
Según informó la policía el día 16, la Unidad de Investigación Anticorrupción de la Policía Metropolitana de Seúl recibió recientemente el caso en el que dos periodistas de Dispatch fueron denunciados por presunta violación de la Ley de Menores y ha iniciado la verificación de los hechos. La denuncia fue presentada el 7 de este mes a través de la plataforma e-People por el abogado Kim Kyung-ho, del bufete Hoin, señalando como eje central la presunta infracción del artículo 70 de la Ley de Menores.
El artículo 70 establece que, salvo cuando sea necesario por motivos legales como juicio o investigación, las instituciones relacionadas con casos de protección de menores no pueden proporcionar a terceros el contenido del caso para consulta externa. Su incumplimiento puede acarrear hasta un año de prisión o una multa de hasta 10 millones de wones. El abogado Kim sostiene que los reporteros de Dispatch obtuvieron y divulgaron información correspondiente a un caso de protección de menores durante su labor, infringiendo de manera directa dicha disposición.
La noticia en cuestión se publicó por primera vez el día 5. En ella, Dispatch afirmó que, en su adolescencia, Cho Jin-woong estuvo involucrado en delitos graves como robo de vehículos y agresión sexual, por lo que recibió una medida de protección juvenil y fue remitido a un centro para menores. Además, el informe incluía supuestas conductas con un grupo problemático durante la escuela, así como un caso de agresión y una multa en sus años de actor desconocido ya como adulto, y antecedentes de cancelación de licencia por conducir en estado de ebriedad.
Al respecto, el abogado Kim enfatizó: "Si un periodista obtuvo información legalmente protegida a través de un funcionario público o de un contacto interno, no hablamos de reporterismo, sino de la vulneración ilegal de un escudo previsto por la ley" y añadió: "La fiscalía y la policía deben esclarecer a fondo el canal de filtración y el proceso de obtención de la información". Se sabe que, además de la presunta infracción de la Ley de Menores, la denuncia incluye cargos por difamación.
Tras la publicación, Cho Jin-woong reconoció algunos hechos y emitió una postura oficial. "Es cierto que cometí actos reprochables cuando era menor", declaró, y añadió: "Pido disculpas por causar una profunda decepción a quienes confiaron en mí y me apoyaron". No obstante, negó la acusación de agresión sexual. Cho señaló que "aceptará con humildad todas las críticas" y anunció su retiro del mundo del espectáculo, deteniendo todas sus actividades.
La policía tiene previsto tomar declaración al denunciante en breve y, posteriormente, avanzar con una investigación exhaustiva centrada en el origen de la información obtenida por los periodistas y en todo el proceso de elaboración de la noticia.