La agencia ADOR, a la que pertenece el grupo NewJeans, ganó parcialmente en primera instancia la demanda por indemnización de daños que interpuso contra la productora del videoclip de NewJeans, Dolphin Kidnapping. El tribunal reconoció la responsabilidad civil de Dolphin Kidnapping, pero desestimó la reclamación contra el director Shin Woo-seok a título personal.
El día 13, la 62.ª Sala Civil del Tribunal Central de Seúl (juez presidente Lee Hyun-seok) resolvió en la demanda por daños y perjuicios, valorada en unos mil cien millones de wones, interpuesta por ADOR contra Dolphin Kidnapping y el director Shin Woo-seok, que "Dolphin Kidnapping deberá pagar a ADOR mil millones de wones, más los intereses moratorios correspondientes". No obstante, no reconoció la responsabilidad individual del director.
La disputa estalló cuando, en agosto de 2024, Dolphin Kidnapping publicó de forma independiente en su canal de YouTube el director's cut (versión del director) del video musical de 'ETA' de NewJeans. ADOR sostuvo que dicho material es una obra propiedad de la empresa y que su publicación sin consentimiento previo por escrito constituye un incumplimiento contractual y un acto ilícito.
Ante esto, el director Shin alegó que la solicitud de retirada por parte de ADOR estaba siendo interpretada como una exigencia de eliminar todos los videos relacionados con NewJeans. Como muestra de protesta, borró todos los contenidos vinculados al grupo que estaban subidos a su canal de fan no oficial, Ban Hee-su, haciendo público el conflicto. ADOR respondió que "solo solicitó la retirada del director's cut de 'ETA'" y que en ningún momento pidió eliminar ni detener la subida de otros videos, calificando las afirmaciones de Shin como falsas.
La brecha entre ambas partes terminó en los tribunales. Dolphin Kidnapping argumentó que la publicación de la versión del director era posible con base en un acuerdo verbal con la entonces directora ejecutiva de ADOR, Min Hee-jin. De hecho, Min compareció como testigo y declaró que, "según las prácticas de la industria, no hay problema en que un director comparta su trabajo y era un asunto acordado verbalmente de antemano".
Sin embargo, el tribunal subrayó la importancia de los contratos por escrito y falló a favor de ADOR. Consideró que publicar el video sin consentimiento previo por escrito constituía un incumplimiento del contrato y, por ello, reconoció la responsabilidad de Dolphin Kidnapping. Al mismo tiempo, eximió de responsabilidad personal al director Shin al estimar que no era fácil atribuirle un daño directo.
Por otro lado, aunque esta sentencia cierra un capítulo del conflicto entre ADOR y equipos de producción externos en torno a NewJeans, las disputas legales que rodean a la agencia y a las artistas continúan. ADOR ya había recibido un pronunciamiento judicial en el litigio para confirmar la validez del contrato exclusivo con NewJeans, y la relación con algunas integrantes aún no está completamente resuelta.
En la industria, este fallo se valora como "un precedente que reafirma la línea entre la libertad creativa de los creadores y los derechos de las productoras", y se prevé que tenga un impacto significativo en las prácticas de producción de contenidos de K-pop en el futuro.