Hyokyung, cựu thành viên nhóm ARIAZ, đang trở thành tâm điểm tranh cãi sau phát ngôn về mặt khuất của ngành K-pop. Cô nhắc đến sự tồn tại của cái gọi là “sugar daddy”, qua đó nêu lên những vấn đề mang tính cơ cấu của ngành. Khi làn sóng phản ứng lan rộng, Hyokyung đã trực tiếp lên tiếng giải thích.
Gần đây, trên kênh YouTube của mình, Hyokyung mở đầu câu chuyện khi thẳng thắn nói: “Nếu hỏi ‘trong giới K-pop có những người kiểu sugar daddy hay không’ thì nói thật là có.” Cô giải thích: “Tôi đã đắn đo rất nhiều trước khi nhắc đến chủ đề này, nhưng chia sẻ với mong muốn những việc tương tự sẽ không lặp lại.”
Trong video, cô nhắc đến một trường hợp sugar daddy mà mình từng chứng kiến khi còn hoạt động. “Sugar daddy” là người hỗ trợ, chu cấp cho người trẻ để đổi lấy các cuộc gặp gỡ. Theo Hyokyung, một thành viên thuộc một công ty nhỏ có quan hệ tình cảm với vị đại diện công ty lớn tuổi, và cô nghe nói người này được ưu ái về phần hát và vị trí bất kể năng lực. Cô còn cho biết câu chuyện này đã lan truyền như lời đồn trong toàn ngành.
Hyokyung cũng chỉ ra những khó khăn mà thực tập sinh và diễn viên tân binh phải đối mặt. Lấy ví dụ từ một người quen, cô kể rằng sau khi bị loại, người này nhận được đề nghị từ một nhân sự của công ty và đã đi gặp, nhưng sau khi trải qua tình huống khó chịu, cuối cùng đã từ bỏ ước mơ. Cô nói: “Những việc như thế này không chỉ giới hạn trong một lĩnh vực mà có thể xảy ra ở nhiều ngành khác nhau.”
Không chỉ vậy, Hyokyung còn chia sẻ một phần trải nghiệm của chính mình. Sau khi nhóm tan rã và cô chuyển hướng sang diễn xuất, cô từng nhận được lời mời đóng vai chính nhưng sau khi thấy kịch bản có cảnh nhạy cảm, lộ da thịt, cô đã cân nhắc kỹ và quyết định từ chối. Cô giải thích: “Đó là lựa chọn không phù hợp với định hướng mà tôi đã chuẩn bị suốt thời gian dài.”
Cô cho rằng đằng sau những trường hợp này là “một cơ chế lợi dụng giai đoạn vô danh, không có thu nhập”. Dù vậy, cô nói: “Tôi đã chọn cuộc sống hiện tại thay vì đi theo con đường đó”, bày tỏ sự hài lòng với cuộc sống hiện tại với vai trò huấn luyện viên thanh nhạc.
Tuy nhiên, sau khi video được đăng tải, nhiều suy đoán lan rộng rằng nội dung có liên quan đến một công ty quản lý cụ thể, Hyokyung đã đăng thêm video để làm rõ. Cô nhấn mạnh: “Những gì tôi đề cập chỉ là một phần, hoàn toàn không liên quan đến công ty cũ.” Cô cũng cho biết đã trực tiếp giải thích với đại diện công ty cũ và hóa giải hiểu lầm.
Hyokyung được biết đến qua chương trình audition của JTBC Mix Nine vào năm 2017 và ra mắt cùng ARIAZ vào năm 2019. Sau khi kết thúc hoạt động nhóm vào năm 2022, cô hiện vừa vận hành kênh YouTube vừa làm huấn luyện viên thanh nhạc.