かつては高い参入障壁があり、マニア層の専有物と見なされてきたBL（Boys Love）ジャンルが、今では俳優たちの新たな「スター登竜門」として台頭しているとされる。グループDKZのメンバーであるパク・ジェチャンから、Wanna One出身で俳優として存在感を固めつつあるユン・ジソンまで、彼らをライジングスターの座に押し上げた作品の共通点は、いずれもBLドラマである点だと複数メディアが伝えている。
BLジャンルの大衆的な消費のハードルを下げた作品としては、2022年に公開されたセマンティックエラーが挙げられる。同名の人気ウェブ小説とウェブトゥーンを原作とした本作は、堅実な物語性を土台に実写化に成功し、放送終了後も冷めない話題性で「BLドラマ興行の新公式を書き換えた」と評価された。特に、コンテンツ推薦・評価サービスのWatchaPediaで評価4.6という異例の記録を残し、大衆性と作品性の両面で認められたと報じられた。
ドラマのシンドローム級の人気は、主演のパク・ソハムとパク・ジェチャンを一気にスターダムへと押し上げた。2人はいずれもアイドル出身で知名度の面で懸念もあったが、公開後は原作との高いシンクロ率や完璧なビジュアルの相性、安定した演技力を見せ、高評価を得たとされる。
この影響力は音楽市場にも波及した。パク・ジェチャンが所属するDKZは、ドラマのヒットを追い風に過去曲がチャートを逆走する現象を見せた。その後に発表した新曲「愛のどろぼう（Cupid）」も各種音源チャートの上位を記録し、デビュー以来の最盛期を迎えたと伝えられている。
同名の人気ウェブトゥーンを原作とした非意図的恋愛談も、BLジャンルの波及力を証明した代表的な事例といえそうだ。意図的な接近から始まった関係が、嘘をきっかけに「恋は非意図的」へと移ろい、真の愛に気づいていく2人の物語を繊細に描いた。
ドラマには、演劇やミュージカルの舞台で実力を磨いてきたチャ・ソウォン、グループB1A4のコン・チャン、そして新鋭のウォン・テミンとト・ウが合流し、見事なケミストリーを披露。彼らのシナジーは強力なファンダム形成へとつながり、公開後に行われたファンミーティングはチケットオープンから1分で全回全席が完売するなど、爆発的人気を実証したという。
興行の熱気はスピンオフ制作にも及んだ。チャ・ソウォンとコン・チャンの物語を越え、サブカップルだったウォン・テミンとト・ウに焦点を当てた指先が君の温度に触れるときが制作され、IPの拡張性と話題性を同時に捉えたとの評価を得た。
昨年11月にWavveで独占公開された雷雲と雨風も、最近のBLドラマ市場で顕著な成果を収めた作品として挙げられる。本作は、父の葬儀場で異母兄に虐待されたのち、従兄のソ・ジョンハン（チョン・リウ）に頼ることになる不遇の私生児イ・イルジョ（ユン・ジソン）を中心に展開。素っ気なかったジョンハンが、純粋で必死なイルジョに次第に惹かれていく過程を描き、同情から始まった関係が嫉妬と独占欲へと変わっていく若者たちの激しいロマンスを濃密に描写した。
キャスティング段階から、グループWanna One出身のユン・ジソンが初めてBLジャンルに挑戦するとあって大きな話題を呼び、刺激的な予告編の公開で期待感が高まった。こうした関心は圧倒的なグローバルの興行成績へとつながった。日本のOTTプラットフォームRakuten TVで3週連続の週間1位をはじめ、北米・欧州のiQIYI、東南アジアのGagaOOLala、台湾のfriDayなど主要グローバルプラットフォームでいずれも最高順位の1位を達成したという。
韓国内での反応も熱かった。Wavve初のBL独占シリーズとして、BLドラマ史上初めてリアルタイム視聴順位2位を記録するなど、独歩的な存在感を示した。この熱気を受け、ユン・ジソンとチョン・リウはグローバルファンミーティングで国内外のファンと直接交流し、旬の俳優としての地位を固めたとされる。
こうしたヒット作の系譜を継ぐ「歴代級」BLドラマの公開も控えている。レジンコミックスを代表するメガIPとされる夜画帳が、今月28日にショートドラマとして登場する予定だ。
夜画帳は、両班の家に生まれた男色家のスンホ（キム・カンジェ）が、偶然ナギョム（チ・ミンソ）の春画集に出会ったのを機に、自身の秘められた夜を絵で記録するよう強要することから始まる物語を描く。一方的な関係から出発し、感情の亀裂と緊張の中で変化していく2人の軌跡が、作品を牽引する中核だ。今回の実写化でも、原作特有の大胆な欲望の表現や人物間の権力関係、心理的な緊張感を濃密に再現する見通しだという。特に19歳以上観覧可として制作されるだけに、感情の機微を保ちながらも、直截的かつ感覚的な描写によって原作の強みを最大化すると期待が寄せられている。
新鮮な顔ぶれの2人がキャスティングされたという知らせが伝わると、各種オンラインコミュニティやSNSでは、原作とのシンクロ率やビジュアルの相性への期待感とともに、原作の雰囲気をどう消化するのかという懸念も交錯し、早くも高い話題性を示している。
このようにBLというジャンルの限界を越え、グローバルな人気を得ている昨今、マニア層の専有物を超えて新人俳優のスター登竜門であり、Kコンテンツの新たな興行公式として確固たる地位を築いたとみられる。堅固な原作IPと新鮮なキャスティング、グローバルプラットフォームの推進力が加わったBLドラマは、今後のドラマ市場の裾野を広げ、コンテンツ競争力を高める中核動力となる見通しだ。